На выставке CeBIT'07, мы получили возможность пообщаться с сотрудником компании AMD, чье поле деятельности должно очень заинтересовать энтузиастов. Это Ян МакНотон (Ian McNaughton), продакт-менеджер по маркетингу процессоров Athlon 64 FX. Представленная в прошлом году платформа Quad FX вызвала неоднозначную реакцию даже в среде целевой аудитории подобных продуктов, особенно после публикации отчетов о тестированиях. Тем не менее, AMD продолжает развивать и совершенствовать эту разработку, которая вернула исключительный статус флагманской линейке настольных процессоров Athlon 64 FX - существенно девальвировавшийся за последнее время. Мы с Яном обсудили перспективы развития Quad FX.


ALT-F13 (A): Какие у AMD в целом планы по Quad FX?
Ian McNaughton (I): Quad FX, который на сегодняшний день состоит из серии процессоров Athlon 64 FX-7x - это наш первый опыт по созданию двухпроцессорной системы для потребителей-энтузиастов, в правильности концепции которой мы убеждены и мы будем продолжать её развитие.
Насколько мне известно, наш конкурент демонстрирует здесь на CeBIT двухпроцессорную систему также, и мы очень счастливы по этому поводу - это значит, что они поддерживают нашу идею продвижения 2P ("two processors" - прим. ALT-F13) в данный сегмент.
Разрабатывая платформу Quad FX мы создаем систему с меньшим количеством "узких мест", предоставляя максимальные возможности для пользователя. Например, мы предусмотрели более широкие расстояния между слотами PCI-Express x16, так что туда легко устанавливать современные и будущие hi-end видеокарты с мощными системами охлаждения, будучи уверенным в нормальном притоке воздуха к кулеру. У Quad FX есть 12 разъемов SATA для сложных RAID-массивов.
В целом, мы воспринимаем идею Quad FX очень серьезно и мы действительно верим в ее целесообразность.

A: Не является ли Quad FX неким спешным ответом вашей компании на резкое усиление позиций Intel в 2006 году с точки зрения производительности настольных процессоров - как это было с первыми Intel 4 Extreme Edition, которые позиционировались в качестве прямого конкурента для вышедших ранее Athlon 64 FX-51?
I: Мы начали разработку Quad FX задолго до появления Core 2 Duo, так что это не "ответ на Core 2 Duo". Наши заказчики просили нас о создании подобного решения гораздо раньше. Они желают такого "расширения вектора" платформы. Владельцы мощных ПК отходят от модели использования "отключить всё лишнее и достичь предельной производительности". Речь идет о возможности выполнения большего количества задач одновременно. Наше поколение энтузиастов становится старше, новые пользователи вырастают - и они привыкли делать на ПК больше. Мой первый IBM PC-совместимый компьютер лет 15 назад имел частоту 16 МГц и я заплатил за него 3300 долларов. 16 МГц - это было круто! Я подключил к нему джойстик, запустил игру и был счастлив. Сегодня, вы можете одновременно качать что-то с BitTorrent, играть в World of Warcraft со своей гильдией, причём обсуждая план действий по TeamSpeak, а на бэкграунде в операционной системе будет запущено ещё множество программ, от рабочего расписания до антивируса и файрволла, также выполняющих полезные задачи. Это и есть то самое "расширение вектора". ПК должен справляться с чем-то большим, чем просто быстрая обработка одной задачи. И это - вопрос возможностей всей платформы.

A: Возвращаясь к сравнению с продуктами конкурента - нынешние Athlon 64 FX-74 в дуальной конфигурации демонстрируют в большинстве тестов отставание от топового Intel Core 2 Extreme QX6700, но вы сохраняете неиссякаемый оптимизм по отношению к Quad FX...
I: Мы сосредоточились на 2P не ради нынешних двухъядерных процессоров (хотя это хорошее решение для получения Quad-Core), но ради дальнейшей возможности апгрейда платформы до четырехъядерных CPU в 2007-м. После их анонса платформа Quad FX переживет второе рождение, так как её владельцы смогут купить эти процессоры и получить восьмиядерную систему. Я также считаю очень перспективной идеей то, что люди могут купить двухпроцессорную материнскую плату, установить один процессор, а позже - докупить второй и увеличить производительность ПК таким же образом, как они могут это сделать сейчас с помощью установки нескольких видеокарт в режим Multi-GPU. Материнские платы для Quad FX поддерживают будущие четырехъядерные процессоры AMD.

A: С последним как раз пока проблема, так как единственная плата, которая совместима с Quad FX - это ASUS L1N-WS Premium с ценой свыше 500 долларов...
I: Мы еще не запустили Quad FX в Европе вообще! Мы представили платформу для рынков Японии и Северной Америки, имея только эту плату ASUS, но в Европе Quad FX пока официально не запущен.

A: Интересно, что в Москве в продаже есть как процессоры FX-7x, так и материнская плата для них...
I: В Москве можно купить всё, что угодно! Что же касается Европы, то мы сейчас в процессе работы с дистрибьюторами и поставщиками ПК, так что в ближайшее время они начнут продвигать Quad FX в этом регионе.

A: Можете ли вы как-то откомментировать динамику продаж Quad FX?
I: К сожалению, эта информация является закрытой - как по конкретным цифрам, так и в процентном соотношении. Однако, могу сказать что мы довольны достигнутым результатом.

A: ОК, тогда вернемся к техническим вопросам... Каковы же перспективы дуальной quad-core платформы?
I: Следующее поколение наших CPU будет на 40% быстрее, чем те четырехъядерные процессоры, которые сейчас поставляет Intel и которые не являются по-настоящему quad-core, а, фактически, сдвоенными двухъядерными ("dual dual-core"). Собственно, наша архитектура DSDC (Dual Socket Direct Connect) с двумя микросхемами северных мостов, применяемая в Quad FX, является важным преимуществом, так как позволяет решить проблему "бутылочного горлышка" шины FSB, в которую упирается наш конкурент. Еще одной очень сильной стороной Quad FX, как платформы для рынка hi-end PC, является возможность покупки изначально только одного процессора и, позже, апгрейда до 2P-системы. Я считаю, что, скорее всего, наш конкурент также имеет планы запуска подобного решения в будущем.

А: Quad FX является практически закрытой платформой, несовместимой с массовыми процессорами для Socket AM2 - по сути, это серверная платформа в настольном сегменте. Вы пошли этим же путем с первым поколением AMD Athlon 64 FX и в то время было много нареканий, связанных с материнскими платами и оперативной памятью для них...
I: Вопрос с памятью решен, потому как в Quad FX используется обычная DDR2.

A: Да, к счастью на этот раз AMD не повторили прошлую ошибку. Но что на счет процессоров? Вряд ли было бы столь сложно упаковать FX-7x в конструктив Socket AM2, почему этого не было сделано?
I: Для разъема AM2 существует Athlon 64 FX-62 c частотой 2800 MHz, а его наследником стал уже обычный AMD Athlon 64 X2 6000+, так что это уже было в наших планах. Сравнивая процессоры с тактовой частотой 3.0 GHz и 2.8 GHz, сделанные по техпроцессу 90 нм, вы заметите, что уже подошли к пределу потенциала архитектуры. Поэтому мы не увидели никаких преимуществ для продолжения линейки FX в ее прошлом виде. Таким преимуществом, способным выделить FX в качестве флагманского предложения AMD для настольных ПК, стала двухпроцессорность типа DSDC - с двумя шинами Hyper Transport и с двумя контроллерами оперативной памяти.

A: Но как на счет большего ассортимента продукции такого типа?
I: AMD находится в уникальной позиции, имея возможность предложить энтузиастам абсолютно иную десктопную платформу. Но это невозможно сделать в один момент. С появлением поколения четырехъядерных FX вы увидите больше наборов системной логики, больше материнских плат, больше различных процессоров... Нынешний Quad FX был нашей первой попыткой. И удачной попыткой.

A: Как будет называться платформа с двумя quad-core CPU?
I: Пока рано об этом говорить. (Пока что AMD в официальных проспектах использует термин "octa-core" для общего описания будущего поколения Quad FX - прим. ALT-F13)

A: Будут ли новые процессоры в линейке Quad FX до анонса четырехъядерных FX?
I: Нет.

A: То есть FX-74 остается топовым предложением?
I: Да. В следующие месяцы появятся новые чипсеты, новые материнские платы, но новых процессоров пока не будет.

A: Однако, ходят слухи о появлении FX-76 с частотой 3.2 GHz. Как вы можете их прокомментировать?
I: Я только что уже ответил на этот вопрос. FX-74 останется топовым в линейке и далее.


A: Что касается чипсетов, то сейчас существует только один набор логики для Quad FX - это NVIDIA nForce 680a SLI, на базе которого и создана та самая плата от ASUS. Как на счет появления чипсетов с поддержкой Crossfire для этой платформы? Позавчера в презентации AMD был слайд со образцом стикера-кейсбеджа Better by design, включающего логотипы Athlon FX, DSDC и ATI Crossfire... Когда такой чипсет будет доступен?
I: AMD всегда стремится предоставлять пользователям максимально широкий выбор альтернатив. И мы его предложим и в данном случае. Я не могу комментировать неанонсированные продукты, но вы кое-что видели и можете делать определенные выводы на основании увиденного...

A: Правильно ли я понимаю, что FX-62 был последним "обычным" процессором в линейке FX?
I: Да. Последним среди двухъядерных.

A: ОК. Ян, благодарю вас за содержательное интервью и должен сказать, что, как энтузиаст, я сам буду с нетерпением ждать анонсов новых продуктов архитектуры DSDC!



Отзывы, пожелания и замечания по данному материалу принимаются в соответствующей ветке форума ModLabs.net.