ОГЛАВЛЕНИЕ:
С появлением USB флэш-драйвов свершилось долгожданное событие: впервые, после 20 лет "на посту", нашлась замена дискете. Ветеран IT-индустрии, НГМД ("накопитель на гибких магнитных дисках", как именовался флоппи-драйв в советских пособиях по информатике), наконец может с чистой совестью отправляться на помойку. Все альтернативные форматы (от ZIP и магнитооптики до Iomega Click! и внешних винчестеров), появившиеся за многие годы 100%-го распространения 3.5" дискет, так и не смогли стать по-настоящему массовыми по различным причинам, в основном связанными с меркантильной стороной вопроса. Ведь не каждый готов потратить энную (не столь малую, ни один Rewritable-формат толком не опустился ниже $100, с учетом цены привода и носителя) сумму на поддержку формата, не имеющего достаточной базы инсталлированных устройств... Этот замкнутый круг среди всех съемных носителей за ВСЕ годы существования "IBM-совместимых ПК" удалось разорвать лишь четырем форматам, два из которых (5.25" и 3.5" гибкие магнитные диски, объемом от 360 Кб до 1.44 Мб) были внедрены на начальном этапе развития отрасли. Необходимость в носителе большого объема привела к повсеместному распространению CD-ROM десять лет назад, сейчас аналогичный процесс мы наблюдаем с DVD. Перезаписываемые варианты этих стандартов получили путевку в жизнь благодаря почти поголовной оснащенности компьютеров средствами чтения соответствующих носителей. Тем не менее, сложно воспринимать даже CD-RW как удобную замену традиционной дискете. Этому мешают схема записи при помощи специальной программы, достаточная длительность процесса и очень неприятная зависимость надежности записи от качества носителя.
Именно в недостатках CD-RW и других оптических носителей кроется секрет популярности флэш-драйвов. Успех обеспечивают:
- независимость от устройства записи и чтения. Все необходимое для переноса информации находится на самом драйве.
- совместимость с подавляющим большинством компьютеров. Редко у кого из пользователей в середине 2004 года еще не установлена Windows XP, а систему без USB вообще тяжело найти. При этом для старых и альтернативных ОС без нативной поддержки flash-брелков имеются все необходимые драйверы, все равно решающие проблему совместимости путем минимальных трудозатрат.
- привычная файловая система. С точки зрения ПК, флэш-драйв ничем не отличается от жесткого диска или дискеты, поддается форматированию средствами ОС, запись осуществляется также привычным copy-paste без дополнительного софта, а при желании и поддержке со стороны материнской платы такой диск можно сделать загрузочным. Последний фактор очень важен, так как зачастую только редкая необходимость загрузки DOS (например, для прошивки BIOS) заставляет пользователей сохранять флоппи-дисководы в системе.
- невысокая цена на базовые модели. Многим вполне достаточно 64 или 128 Мб для нужд переноса файлов и хранения "при себе" определенной информации. И, как я уже отмечал выше, потратить 20-30 долларов на подобный носитель - хорошее вложение в собственную мобильность.
- небольшой размер. Физически, флэш-драйв в минимальной конфигурации представляет из себя микросхему flash-памяти, контроллер и интерфейсный разъем USB. А стало быть, его можно уместить в объем значительно меньший, нежели даже 3.5" дискета или 8-сантиметровый CD. Такое устройство носят всегда с собой, как часы или зажигалку.
Вот о размере мы сегодня и поговорим, так как накопитель, попавший к нам на обзор, в этом плане вряд ли будет превзойден кем-либо вообще в обозримом будущем.
