Введение

Серия видеокарт Gainward CoolFX, появившаяся вместе с GeForce FX 5800 Ultra, резко выделяется даже среди карт верхнего ценового диапазона. Gainward комплектует CoolFX системой водяного охлаждения от известного немецкого производителя Innovatek. Мы ознакомились с самым мощным на сегодня представителем серии, на базе GeForce FX 5950 Ultra. В качестве компаньона для тестирования мы взяли еще одну видеокарту аналогичного класса - ASUS V9980 Ultra с более традиционным охлаждением.

Конечно, в эти дни, когда у всех на слуху название nVidia GeForce 6800 Ultra и после первых тестов новинки, стало окончательно ясно, что GeForce FX 5950 Ultra (кодовое название NV38) - уже окончательно мертвый продукт. Его выпуск был ответом на ATI Radeon 9800XT и чип даже не имел "не-Ultra" версии - чисто маркетинговый продукт, позволивший компании продержаться в течение зимы 2003-2004 и хотя бы не окончательно упасть в грязь лицом до выхода спасительного NV40. Тем не менее, этот обзор все-таки опубликован. В нем мы хотим познакомить читателей не столько с, увы, устаревшим за один день чипом NV38, карты на котором достаточно поздно добрались до украинского рынка, а с очень любопытной и перспективной с точки зрения энтузиаста концепцией - видеокартами с серийными системами водяного охлаждения.

Идея снабдить серийную видеокарту системой водяного охлаждения витала еще давно. Забытые ныне 3DPower анонсировали модель Poseidon на базе GeForce 3, примерно в то же время некий испанский (!) производитель продемонстрировал Ti600, представляющую GeForce 3 Ti500 с водяным охлаждением. Обе карты не достигли даже обозревателей и, вероятнее всего, существовали только в виде прототипов. По большому счету, в то время необходимости в таких решениях не существовало, так как тепловыделение тогдашних графических чипов было весьма скромным.
Вернулась концепция год назад, после представления чипа nVidia GeForce FX5800/5800 Ultra. И возродила ее компания Gainward, давно известная как поставщик видеокарт класса hi-end, с соответствующей ценой на них. На CeBIT'2003 они представили прототип видеокарты на базе FX5800 Ultra с водяным охлаждением графического ядра и чипов DDR-II. Этот шаг стал результатом поисков Gainward замены ужасающе громкой референсной системы охлаждения FXFlow.

История карт Gainward CoolFX весьма любопытна. Первоначально Gainward сотрудничали с энтузиастами, а именно с известным британским сайтом Bit-Tech и владельцем сайта Zero Fan Zone, известным фанатом систем водяного охлаждения BladeRunner. Сэмпл, продемонстрированный на прошлогоднем CeBIT, был изготовлен на личном станке BladeRunner по им же разработанному дизайну. Система предусматривала один медный ватерблок на графическое ядро и четыре (по одному на два чипа) аналогичных блока для охлаждения жутко греющейся памяти стандарта DDR-II. Такая конфигурация стала возможна благодаря наличию технологических отверстий возле чипов памяти в РСВ референсного дизайна FX5800. Было изготовлено несколько прототипов CoolFX на базе FX5800 Ultra, парочка даже добралась до обозревателей. Однако, по неизвестной причине от работы с BladeRunner Gainward отказались. Серийные видеокарты CoolFX комплектуются системой охлаждения от немецкого брэнда Innovatek. Такое решение сложно комментировать - с одной стороны, Innovatek прекрасно известны высоким качеством своих наборов, поэтому их участие является плюсом в глазах потребителей. С другой же Gainward очень сильно проиграли в качестве ватерблоков и конструкции охлаждающего элемента, по сравнению с дизайном от BladeRunner.
Но, как бы там ни было, с представлением nVidia GeForce FX5900 Ultra, Gainward начали продажи не только "обычного" Golden Sample с массивным алюминиевым кулером, но и CoolFX 1600/XP, укомплектованную Innovatek'овским набором водяного охлаждения. Таким образом, модель CoolFX 1800/XP, пришедшая к нам на тест, является уже вторым поколением серийных видеокарт с водяным охлаждением от Gainward.

На выставке CeBIT'04 Gainward показали плату из серии CoolFX на основе более демократичного GeForce FX 5700 Ultra, но в продаже такие карты пока не замечены. И без сомнения, новейший GeForce 6800 Ultra тоже будет представлен в самой пафосной линейке видеокарт на чипах nVidia, тем более что тепловыделение этого чипа уже вплотную приблизилось к показателям топовых центральных процессоров.
Аналогичные разработки также демонстрировались Sapphire и Tul (экс-C.P. Technology, торговые марки Club-3D и PowerColor) на базе продуктов ATI, но в серию они пойдут, вероятно, уже на базе чипов следующего поколения.

Упаковка и комплектация

Начнем с Gainward. Коробка просто гигантских размеров, больше на моей памяти были только у ATI All-In-Wonder 9800 Pro и Creative Voodoo 2.

Дизайн традиционен для Gainward и, по общей компоновке, не менялся уже несколько лет. Не могу сказать, что он меня восхищает, но выглядит достаточно неплохо.

Вся информация о модели сосредоточена на круглой "печати" золотого цвета.

Внутри внешней коробки с цветной печатью находится вторая из белого картона, в которую и упакована вся весьма впечатляющая комплектация CoolFX 1800/XP.

Фактически, всю поставку можно разделить на две части - относящуюся к видеокарте и "водянушную".

 

• Видеокарта
• Переходник DVI-VGA
• Разветвитель VIVO
• Руководство пользователя
• Диск с драйверами
• Диск с WinCinema
• Кабель питания

Перечисленное выше - практически стандартная комплектация для видеокарт высокого уровня, аналогичным образом комплектуют свои карты и другие брэнды. А вот дальше идет непривычный список.

 

• Ватерблок Innovatek (предустановлен на карте)
• Радиатор водяного охлаждения Black Ice с 120мм вентилятором
• Помпа Eheim
• Расширительный бачок Innovatek
• Шланги Innovatek
• Жидкость InnovaProtect
• Руководство по сборке (на английском и немецком языках)

Радует наличие специальной жидкости InnovaProtect для защиты от коррозии и улучшения теплопроводности воды. При заправке смешивается с дистиллированной водой в пропорции 1:3. В отличие от предыдущей модели CoolFX, на 1800/XP вентилятор уже предустановлен на радиаторе Black Ice, так что пользователя избавили от одного лишнего "телодвижения".

Кстати, отмечу один забавный момент - на фотографиях выше в качестве подкладки для комплектации карты выступает 1U-сервер Supermicro на базе Itanium 2. Только сфотографировав, я сообразил, на чем именно я разложил части от Gainward ;)

ASUS V9980 Ultra поставляется в коробке стандартных размеров с изображением некоего эльфийского война.

Комплект поставки традиционен для последних топовых моделей ASUS:

• Видеокарта
• Переходник DVI-VGA
• Разветвитель VIVO
• Руководство пользователя
• Руководство по программному обеспечению
• Диск с драйверами
• Диск с ASUS DVDXP
• Диск с CyberLink Power Director Pro
• Диск с игрой Black Hawk Down
• Диск с игрой Battle Engine Aquila
• Диск с игрой Gun Metal

Осмотр

Видеокарта от Gainward выглядит очень мощно в своей "броне".

Единый алюминиевый ватерблок на ядро и восемь чипов памяти закрывает бОльшую часть фронтальной стороны CoolFX 1800/XP. Такая схема менее эффективна, чем первоначальный вариант с раздельными блоками для чипа и памяти.

С обратной стороны установлен алюминиевый пассивный радиатор для памяти. Какой тогда смысл в водяном охлаждении половины чипов?

Крепление на удобных пластиковых винтах. Это значительно лучше традиционных зажимов и несколько более безопасно, чем металлические винты - нет шансов поцарапать текстолит, замкнуть контакты или сломать что-либо, перекрутив резьбу.

Ватерблок не закрывает ближайший PCI-слот, а так как обдув воздухом не принципиален, туда реально можно установить какую-либо карту.

Контакт ядра и чипов памяти с ватерблоком и радиатором на обратной стороне обеспечивается щедро нанесенной силиконовой термопастой.

Графическое ядро, как и положено - nVidia GeForce FX 5950 Ultra с тактовой частотой 475МГц. На карту установлена более быстрая память, чем на 5900 Ultra - по референс-дизайну для 5950 Ultra полагается использовать чипы со временем выборки 2 нс (тактовая частота 950МГц при штатной для самих чипов 1000МГц). В данном случае - чипы производства Samsung. Напомню, что на картах семейства 5900/5900U устанавливается 2.2 нс память.

Кроме нанесенных на текстолит надписей Gainward, у карты есть только одно отличие от референсного дизайна. Вокруг ядра имеется металлическая защитная рамка, цель которой - помешать изгибанию карты после установки охлаждения.

Помпы Eheim, одна из моделей которых стоит в системе CoolFX, считаются лучшими в своем классе (помпы этого брэнда используют и некоторые другие производители систем водяного охлаждения). В варианте от Innovatek имеет удобное подключение через обычный Molex-разъем. Четыре отверстия на подставке позволяют жестко закрепить помпу в любом месте корпуса. Увы, работа не бесшумная, и небольшой гул от ротора присутствует.

Расширительный бачок с отверстием для залива воды надевается прямо на помпу.

Радиатор - алюминиевый из серии Black Ice, размером 12х16 см. Конечно, медный был бы несколько эффективнее, но и у этого достаточная производительность. На нем - мощный и шумный 120мм вентилятор с защитным гриллем.

Все штуцера со специальной гайкой, наворачивающейся поверх шлангов, таким образом закрепляя их и на 100% предотвращая возможность протечки из-за отсутствия герметичности.

Теперь перейдем к продукту ASUS. Внешне видеокарта лишь немного отличается от V9950 Ultra на чипе FX 5900 Ultra.

Карта изготовлена на синем текстолите, в полном соответствии с референсным дизайном nVidia для GeForce FX 5950 Ultra. Напомню, от дизайна для 5900 Ultra он незначительно отличается по рекомендуемой схеме питания. Однако, некоторые производители даже принебрегли советами чипмейкера и представили карты на новом чипе и старой PCB. Это еще раз подтверждает очень близкое родство двух чипов.

То, что это V9980 Ultra, нам сообщает бумажная наклейка около верхней кромки платы. Обычно такими заклевают другие надписи (так, "крутой" ASUS GeForce 4 Ti4200 прятал под наклейкой напечатанную на текстолите маркировку РСВ от Ti4600), но в данном случае ASUS ничего не скрывает - под наклейкой никаких других маркировок нет.

Используется уже проверенная предыдущим поколением карт система охлаждения. Массивный медный радиатор на фронтальной части карты одновременно охлаждает и графическое ядро, и половину чипов памяти. Для эффективного выполнения второго задания, подошва радиатора имеет выступы в соответствующих местах, так что чипы контактируют с кулером через тонкий слой термопасты, а не другие термоинтерфейсы.

В центре радиатора находятся два достаточно тихих вентилятора, чьи крыльчатки светятся в ультрафиолете – этот факт придется по душе эстетам и моддерам.

С обратной стороны карты установлена тяжелая пластина с небольшим оребрением, отводящая тепло от находящихся там чипов памяти.

Крепление системы охлаждения - на винтах, которые проходят насквозь через обе части кулера (фронтальную и тыльную). Таким образом сама карта находится в середине "бутерброда", с максимальным прижатием радиаторов к охлаждаемым элементам.

Сборка и установка Gainward CoolFX

Если когда-либо имели дело с водяным охлаждением - сборка CoolFX покажется очень несложным делом. Фактически, кроме простейшей задачи соединения помпы и расширительного бачка, пользователь должен прикинуть, как разместить компоненты системы в корпусе, нарезать сообразно задумке шланги на три отрезка и соединить ими карту, помпу и радиатор. Остается только заправить систему.

В комплекте есть 20-штырьковый разъем для БП с замкнутыми 4-м и 6-м контактами. Используется только при заправке системы. Дело в том, что объем расширительного бачка - всего 200 мл, в то время как в систему входит поллитра. После первоначального наполнения бачка необходимо включить систему, дать помпе прокачать воду и в момент работы - долить до заполнения. Так вот, такую операцию лучше проводить при выключенном компьютере и именно для этого в комплект положили разъем для БП.

Размер соединенных помпы и бачка не составляет проблем, их можно разместить в любом корпусе. А вот радиатору с габаритами 120х160х60 нелегко было найти место даже в Lian-Li.

Система охлаждения, возможно, даже слишком мощная для одной видеокарты. Поэтому, купив дополнительный теплообменник, например от Koolance, можно заставить CoolFX охлаждать еще и северный мост. Точно также подключить и ватерблок для процессора - по спецификациям радиатор CoolFX способен эффективно рассеивать до 400Вт тепла, чего с лихвой хватит на видеокарту, топовый процессор и северный мост впридачу. По крайней мере, все компоненты системы как минимум не хуже используемых в Aucma CoolRiver, а она, по нашим тестам, может одновременно охлаждать с достаточной эффективностью P4-3.2C, ядро GeForce FX5900 Ultra и северный мост 875P… Между прочим, Gainward предлагает со своего сайта опциональный набор CoolPCDM, который собственно и состоит из двух вышеупомянутых ватерблоков (разумеется, от Innovatek). Таким образом, кроме видеокарты приобретается и достаточно мощная система водяного охлаждения с возможностью расширения.
С другой стороны, в ассортименте Innovatek имеются ватерблоки для видеокарт, аналогичные устанавливаемым на CoolFX...

Тестовая система

 

• Процессор: Intel Pentium 4 Extreme Edition 3.20GHz
• Материнская плата: ASUS P4C800-E Deluxe
• Оперативная память: два модуля по 256Мб Kingston HyperX KHX3500/256 на чипах Winbond BH-5
• Видеокарты: Gainward CoolFX 1800/XP Golden Sample, ASUS V9980 Ultra, ASUS A9800XT Limited Edition
• Жесткий диск: Western Digital 800BB
• Блок питания: Antec TrueControl 550W
• Система охлаждения: nVENTIV Mach II GT

• Операционная система: Windows XP Professional SP1
• Версия DirectX: 9.0
• Драйверы видеокарт: ATI Catalyst 3.10, nVidia ForceWare 52.16

Все остальные компоненты системы на итоговую производительность не влияют.

Производительность и разгон

Сам по себе nVidia GeForce FX 5950 Ultra не является чем-то сверхестественным в плане производительности. Небольшой рост частот ядра и памяти по сравнению с GeForce FX 5900 Ultra (475/950МГц против 450/850МГц) обеспечивает адекватный прирост в скорости. Такую "политику партии" объясняет позиционирование продукта. Если GeForce FX 5900 Ultra соперничал с Radeon 9800 Pro, то для FX 5950 Ultra прямым конкурентом стал чуть более быстрый Radeon 9800XT. Вот с ним то мы и сравним Gainward'овскую карту. Более подробно о самом ASUS A9800XT Limited Edition вы можете узнать из отдельного обзора.

 

 

 

 

Так как у нас в руках Gainward, мы вправе ожидать от него хорошего разгонного потенциала, и не только. Фирменная фишка Golden Sample - с помощью утилиты ExperTool включается режим "заводского оверклокинга". Стабильная работа на этих частотах гарантирована производителем. Ранее, Gainward достаточно осторожно подходили к этому вопросу, лишь незначительно превышая стандартные установки. На этот же раз режим Golden Sample действительно выжимает все соки из бедной видеокарты. 550/1050 вместо стандартных 475/950! Карта стабильно работает на этих частотах, как и было обещано, но они являются пределом для используемых компонентов. Уже 560/1060 нельзя назвать стабильным режимом.

ASUS V9980 Ultra показал удивительное единодушие со своим "коллегой" - максимальными частотами стабильной работы оказались те же самые 550/1050 МГц. В тестовых целях мы смогли достичь частот 565/1080 МГц, однако с большим количеством графических артефактов и крайней нестабильностью работы.

Да, это впечатляющий результат по сравнению с предшественниками. Кажется, nVidia и правда немного переработали ядро - лишь одна из более чем десятка "наших" карт 5900/5900U работала выше 550МГц (для любопытствующих - протестированный MSI nBOX "завелся" на очень впечатляющих 580/1060МГц), большинство останавливалось на цифре около 500МГц. А более высокий потенциал памяти объясняется использованием более быстрых чипов (2.0 нс вместо 2.2 нс).

Несмотря на примерно одинаковый разгон, температурный режим у карт совершенно разный - продукт Gainward значительно комфортнее себя чувствует, не требуя дополнительного обдува даже при максимальном разгоне. ASUS же греется весьма ощутимо.

Итого

Сложно писать выводы по этим двум картам. Выпущенные, как бескомпромиссный hi-end, они мгновенно потеряли свою ценность 14 апреля 2004 года после выхода революционного NVIDIA GeForce 6800 Ultra. В отличие от своих более дешевых собратьев, таких как GeForce FX 5900 и тем более 5900XT, вряд ли 5950 Ultra сильно потеряет в цене и станет привлекательным выбором для более экономных пользователей - обычно топовые модели просто тихо уходят со сцены после выхода нового поколения: так было с TNT 2 Ultra, GeForce 2 Ultra, GeForce 3 Ti500 и GeForce 4 Ti4600, и можно быть уверенным, что также произойдет и на этот раз. Любопытно, что кажется еще не было прецедента, чтобы настолько быстро и настолько радикально одно поколение чипов сменилось другим - 5950 Ultra "протянул" в роли флагмана nVidia лишь около четырех месяцев. С другой стороны, если по какой-либо причине вы ищите себе лучшую видеокарту на чипах серии NV3x, то однозначно, именно FX 5950 Ultra достиг предела потенциала этого семейства графических чипов nVidia.

Что же касается концепции CoolFX, то это, без сомнения, весьма перспективная идея для карт высшего ценового диапазона. Реализация от Gainward и Innovatek легко собирается, имеет высокую производительность и эффектно выглядит. Цена комплекта достаточно сильно превышает раздельную стоимость видеокарты этого класса и аналогичной системы водяного охлаждения "по деталям", поэтому те, кого принято именовать "компьютерными энтузиастами" скорее предпочтут собрать систему другими способами. На мой взгляд, основным рынком сбыта для Gainward CoolFX является сегмент с кодовым названием "Пафос за деньги" - имиджевые системы, подбираемые по принципу "все по максимуму". И, должен сказать, в данном случае продукт Gainward себя оправдает, принеся владельцу просто удовольствие от работы с качественным железом - что что, а качество у продукции Gainward всегда по высшему разряду. И за него надо платить адекватно.

Мы награждаем продукт Gainward нашим специальным знаком "ModLabs.net Certified Hardcore" - не как видеокарту на конкретном графическом чипе (сам по себе и в сравнении с конкурентами CoolFX 1800/XP хорош, но его время прошло), а как правильную реализацию правильной идеи серийного ватеркулинга на видеокарте. Ну и конечно же, ждем от Gainward новых продуктов этой уникальной серии!

Видеокарта Gainward CoolFX PowerPack! Ultra 1800/XP предоставлена для тестирования компанией IT-Link. Карты ASUS V9980 Ultra и ASUS A9800XT Limited Edition - компанией MTI.

Введение

Начало продаж видеокарт от ASUS на базе чипов ATI совпало с появлением семейства XT (9800XT и 9600XT). ASUS представили полный модельный ряд карт на чипах ATI, начиная 9200SE и заканчивая 9800XT. Большинство представляют из себя вполне стандартные модели, без каких-либо отклонений от рекомендаций ATI. Но ASUS не были бы ASUS, не представив с новой линейкой продуктов и нечто для ценителей. Флагманом модельного ряда видеокарт с чипами от ATI стал A9800XT Limited Edition, достойно продолжающий традиции серии Deluxe.

Объем выпуска карт этой модели ограничен мизерными 2000 штук на весь мировой рынок и одна из них поступила к нам на тестирование. Для интересующихся - это не единственный экземпляр в Украине, такую карту действительно можно приобрести за вполне разумные для эксклюзива деньги.

Спецификации

• Графическое ядро: ATI Radeon 9800XT (R360)
• Видео память: 256mb DDR
• Частота ядра: 412Mhz
• Частота памяти: 730Mhz (365Mhz DDR)
• RAMDAC: 400Mhz
• Шина: AGP 8x/4x/2x
• Интерфейс памяти: 256-bit DDR
• VGA выход: Стандартный 15-контактный D-sub
• TV-out: S-VHS + композитный
• Video-in: S-VHS + композитный
• Продукт предоставлен: компанией MTI

Упаковка и комплектация:

ASUS A9800XT Limited Edition поставляется в потрясающем черном кожаном чемодане. На его поверхности имеется тиснение "ASUS Limited Edition".

Внутри в пластиковой упаковке обнаруживается собственно плата ASUS A9800XT и фирменный кардридер "7-в-1".

Кроме кардридера, в комплект поставки входят удлинитель TV-Out, три буклета с разнообразными инструкциями по настройке и использованию плюс диски с играми и программным обеспечинием упакованые в черный кожаный футляр с тиснением "ASUS Limited Edition".

 

В общем, упаковка и набор поставки действительно подходит для эксклюзивного устройства. Сама по себе расширенная комплектация уже стала достаточно привычной среди hi-end видеокарт, а вот подход к оформлению уникален, Triplex с алюминиевым кейсом не идет ни в какое сравнение... Что ж, ASUS в который раз подтвердили свой высокий класс как производителя, и именно такая карта достойна венчать их модельный ряд.

Осмотр

Сама видеокарта ничем не отличается от "обычного" ASUS A9800XT. Жаль, конечно, неплохо было бы увидеть и здесь элементы эксклюзивности.

 

Плата выполнена не по референсному дизайну от ATI, хотя схема не слишком перерабатывалась. Цвет PCB оранжевый, единый для всей линейки карт на чипах от канадского производителя.ASUS по-своему реализовали аппаратный мониторинг (заодно сделав невозможным включение функции Overdrive в драйверах Catalyst).

С обратной стороны карты обнаруживается отсутствующий на всех остальных 9800ХТ чип RageTheater - да, традиционно для ASUS карта оснащена полноценным VIVO, а не TV-out.

Система охлаждения также отличается от референсной. Если на оборотной стороне закреплена все та же медная пластина небольшой толщины, прилегающая к чипам памяти, то основной кулер принципиально другой конструкции. ASUS использовали двухвентиляторную схему с небольшими по диаметру крыльчатками из прозрачного пластика. Эти вентиляторы установлены в центре медного пластинчатого радиатора, по качеству значительно превышающего референсный. Поверхность радиатора полностью закрывает все чипы памяти на фронтальной стороне платы. Сверху на радиаторе имеется "хромированная" накладка, выполняющая как декоративные, так и защитные функции.

Не станет открытием информация о том, что на карте установлено графическое ядро ATI Radeon 9800XT (R360) с тактовой частотой 412МГц и восемь 2.5нс BGA-чипов памяти производства Hynix суммарным объемом 256Мб и штатной частотой 365(730)МГц. Между прочим, по спецификациям стандартной частотой для чипов памяти со временем доступа 2.5нс являются 800МГц.

Как и на других 9800ХТ, в задней части карты размещен стандартный четырехконтактный разъем Molex для подключения питания напрямую от БП. Без подключенного питания плата отказывается даже проходить POST, выдавая на черном экране предупредительную надпись.

Поставляемый в комплекте кардридер очень хорош. Стильный внешний вид обеспечили алюминиевые накладки, а компактная конструкция позволяет использовать его в качестве переносного. Главными плюсами являются поддержка семи форматов читаемых флэш-карт: Compact Flash (CF), Secure Digital (SD), MultiMedia Card (MMC), SmartMedia (SM), Memory Stick, а также IBM Microdrive. Все это довершается наличием поддержки USB 2.0, а стало быть и высокой скорости записи/чтения.

Тестовая система

 

• Процессор: Intel Pentium 4 Extreme Edition 3.20GHz
• Материнская плата: ASUS P4C800-E Deluxe
• Оперативная память: два модуля по 256Мб Kingston HyperX KHX3500/256 на чипах Winbond BH-5
• Видеокарты: ASUS A9800XT Limited Edition, Gainward CoolFX! 1800/XP Golden Sample
• Жесткий диск: Western Digital 800BB
• Блок питания: Antec TrueControl 550
• Система охлаждения: nVENTIV Mach II


• Операционная система: Windows XP Professional SP1
• Версия DirectX: 9.0
• Драйверы видеокарт: ATI Catalyst 3.10, nVidia ForceWare 52.16

Все остальные компоненты системы на итоговую производительность не влияют.

В качестве оппонента для эксклюзивного ASUS мы взяли, пожалуй, единственную более дорогую доступную нам видеокарту: Gainward CoolFX! 1800/XP Golden Sample на базе nVidia GeForce FX 5950 Ultra. 5950 Ultra очень откровенно позиционируется как ответ nVidia на Radeon 9800XT, поэтому "столкнуть лбами" именно эти две карты было вполне логично.

Производительность

 

 

 

 

 

Разгон

На тему спекуляций относительно связи разгонного потенциала с брэндом, производящим видеокарты на чипах ATI, я написал аж целый материал "Проверка на разгон 16 видеокарт Radeon 9800 Pro". Всю необходимую информацию можно почерпнуть из нее. Поколение карт сменилось, а тенденция осталась прежней - никаких закономерностей в разгоне той или иной карты нет! Поэтому нижеописанную информацию можно лишь принять к сведению в качестве статистического материала о разгоне единичного экземпляра видеокарты, но ни в коем случае - как нечто, из чего можно сделать вывод.

Единственное, что стоит отметить отдельно - средний разгон Radeon 9800XT по чипу выше, чем средний у предыдущего поколения. Поэтому сказать, что "9800XT - это просто разогнанный на заводе 9800 Pro", нельзя. Я уж не говорю о том, что 2.5нс память на переработанной PCB тоже по статистике разгоняется лучше, чем память на Radeon 9800 Pro (включая модификации с 256Мб).

Теперь, после столь подробного disclaimer'а, можно приступить и к отчету о разгоне ASUS A9800XT Limited Edition.

Имея в качестве стандартных привычные 412/385(730) МГц, ядро/память соответственно, наш экземпляр карты от ASUS продемонстрировал весьма неплохой разгон. На стандартном охлаждении без дополнительного обдува (правда, в корпусе со снятой боковой крышкой), A9800XT Limited Edition достиг 460МГц по чипу и 405 (810)МГц по памяти. Приводятся частоты работы без артефактов, benchable clocks ориентировочно на 10МГц выше в обоих случаях. Это не самый высокий результат, виденный нами на видеокартах этой серии, но вполне прилично.

Итого

ASUS в очередной (который уже по счету?) раз представили общественности исключительный по своим свойствам продукт. Причем в данном случае интерестным фактором стала цена на Limited Edition. Конечно, она примерно на 60-80 долларов выше стоимости обычного ASUS A9800XT, но... Кроме прекрасной карты (как уже было отмечено выше, они абсолютно идентичны), покупатель Limited Edition получает высокоскоростной и многофункциональный кардридер (средняя цена - около 30 долларов) и расширенную комплектацию по сравнению со стандартной картой. А ведь есть еще сам чемодан-упаковка, кожаный футляр для дисков и другие "символы статуса"! Всего за 30-50 долларов (в зависимости от конкретных цен на карты), можно получить в свое распоряжение карту коллекционной ценности! И лично для меня это не так уж мало значит... Думаю, что те, кто считают себя компьютерными энтузиастами, согласятся с подобной точкой зрения. При мизерном объеме выпуска в 2000 штук, цена ASUS A9800XT Limited Edition осталась на достаточно разумном и оправданном (не только "коллекционностью", но и комплектом поставки) уровне.


Плюсы:

• Настоящий раритет
• Богатая комплектация
• Цена не слишком завышена

Минусы:

• Сама карта не отличается от обычной

Вердикт будет прост. Если вы собираетесь приобрести видеокарту на базе Radeon 9800XT, а тем более - от ASUS, и доплата за Limited Edition не кажется вам нерациональной тратой денег, то постарайтесь добыть себе именно такую карту. Эксклюзив на дороге не валяется! И, между прочим, эти 2000 штук могут закончиться в любой момент, так что можно и поторопиться...

Ну а получив массу удовольствия от работы с картой в процессе подготовки обзора и учитывая исключительность продукта, я просто не могу не выдать творению ASUS награду ModLabs.net Certified Hardcore.

Видеокарта ASUS A9800XT Limited Edition предоставлена для тестирования компанией MTI.

Введение

Подавляющее большинство видеокарт на базе ATI Radeon 9800 Pro представляют из себя точные копии референсных плат. Sapphire, PowerColor, Club3D, Gigabyte, GeCube, Yuan, Connect3D, Manli, Crucial, Xelo, Triplex не внесли абсолютно ничего нового в конструкцию как самой карты, так и системы охлаждения. Полный список исключений из правила приведен ниже.
Hercules продают копии оригинальной карты, но на синем текстолите и с полностью медной системой охлаждения, включая радиаторы на чипах памяти.
Tyan переработали PCB, добавив аппаратный мониторинг и установили фирменный массивный кулер. Sapphire в серии Ultimate использует пассивный радиатор с тепловой трубкой от Zalman. Откровенно говоря, для R9800Pro такого охлаждения маловато.
Так и не поступившие в продажу (и, вероятно, вообще собранные в количестве считанных единиц) GeiL GT2 кроме мощного кулера Thermaltake с двумя тепловыми трубками и 60мм вентилятором должны были выделяться повышенными до 445/740 тактовыми частотами.
GexCube выпустили ограниченным тиражом карты на референсном дизайне, но с 2.5 нс памятью. Однако произошло это уже после появления 9800XT и особого внимания событие не привлекло. Последним в списке идет серия IceQ от HiS, в которую входит и модель на Radeon 9800 Pro с мощной системой охлаждения. Эта карта и стала героем нашего обзора.

Спецификации

Полное название продукта: HiS Excalibur Radeon 9800 Pro IceQ Platinum
Графическое ядро: ATI Radeon 9800 Pro
Стандартные частоты (чип/память): 380/340(680)
Конвейеры рендеринга: 8x1
Техпроцесс производства: 0.15 микрон
Память: 128 Mb DDR
Шина доступа: 256 bit
Чипы памяти: 2.8 ns Samsung, BGA
Интерфейс: AGP 3.0 (8x или 4x)
Входы/выходы: 1x D-Sub, 1x DVI, Video Out
Поддержка технологий: DirectX 9.0, OpenGL 1.4, Vertex Shader 2.0, Pixel Shader 2.0
Технические особенности: кулер Arctic Cooling VGA Silencer, радиаторы на памяти
Продукт предоставлен: компанией MTI

Упаковка и комплектация

Коробки видеокарт серии IceQ сразу бросаются в глаза - традиционно все производители оформляют упаковку для карт на чипах Radeon в "теплых" тонах или классической черно-красной гамме. Только HiS, желая подчеркнуть особенность своих карт, выбрали сине-голубые цвета с изображением айсберга на фоне. Сама коробка достаточно стандартных размеров, зато под верхней крышкой обнаруживается прозрачное окно, сквозь которое видно саму карту.

Комплектация богаче обычной для Radeon 9800 Pro:

• инструкция по установке
• кабель S-Video
• кабель RCA
• DVI-VGA переходник
• диск с игрой Ballistics
• диск с игрой Zanzarah – The Hidden Portal
• диск с Cyberlink PowerDVD XP 4.0
• диск с демоверсиями шести игр

 

Осмотр

Первое, что вспоминаешь при виде IceQ - печально знаменитые GeForce FX5800 Ultra с их системой охлаждения FX Flow и ABIT'овский OTES. Карта от HiS оборудована ОЕМ-версией кулера Arctic Cooling VGA Silencer, уже в названии обещающим, что будет "холодно и тихо". HiS именует свой вариант бловера на видеокарте DHES (Direct Heat Exhaust System).

В отличие от FX Flow, вместо эффективного, но уж очень шумного, турбинного вентилятора в VGA Silencer применяется традиционный ...лопастный вентилятор, правда из голубого полупрозрачного пластика. Форма лопастей несколько необычна - это сделано для того, чтобы вентилятор больше дул не параллельно оси вращения, а вбок, продувая воздух сквозь ребра радиатора и выводя тепло за пределы корпуса. Радиатор сверху закрыт прозрачным кожухом-воздуховодом с наклейкой HiS. Радиатор изготовлен из алюминия, поэтому вес IceQ сравнительно небольшой.

Конструкция занимает два слота. Причем двухслотовость реализована именно в том варианте, который встречается на картах от nVidia: слотблэйд сделан также двойной ширины. Один слот занимают традиционные интерфейсы D-Sub, DVI и TV-Out, а второй - "выхлоп" системы охлаждения и переключатель скорости вращения вентилятора (High/Low). Большой нужды в таком решении нет - даже в режиме High вентилятор HiS Excalibur 9800 Pro IceQ издает значительно меньше шума, нежели референсное охлаждение ATi (само по себе негромкое). Его не слышно даже в малошумной системе, поэтому переключение в режим Low ничего не меняет, лишь ухудшая охлаждение. С другой стороны, для владельцев Home Theater PC и просто любителей покоя и комфорта нет такого понятия, как "слишком тихое охлаждение". Так что небольшой overkill в этом вопросе со стороны HiS это только плюс карте и производителю.
Как ни странно, при всей эффективности работы, VGA Silencer еще и имеет плоское основание без выступа для контакта с чипом. То есть радиатор опирается на рамку вокруг ядра, контактируя с ним через слой термопасты. Сначала такой подход удивляет, ведь температура могла бы быть немного ниже, но увидев крепление VGA Silencer к карте, вопросы отпадают сами собой. Массивный зажим с синей пластиковой накладкой, находящийся с обратной стороны платы, обеспечивает такую силу прижима, что сделав выступ в центре радиатора, производитель бы значительно повысил шанс расколоть ядро при установке.
На каждом чипе памяти установлен маленький игольчатый алюминиевый радиатор. Поток воздуха от вентилятора, закрытого кожухом, не попадает на них, но они определенно улучшают рассеивание тепла чипами. Конечно, чипы DDR-I в упаковке BGA слабо реагируют на изменения температуры, не слишком боясь перегрева и почти не увеличивая разгонный потенциал при эффективном охлаждении, но дополнительная надежность никогда не помешает.

Если снять систему охлаждения, то нашим глазам предстанет абсолютно референсная видеокарта ATi Radeon 9800 Pro 128Mb, без каких-либо отклонений в дизайне РСВ.

Производительность и разгон

Стандартные частоты HiS Excalibur 9800 Pro IceQ идентичны спецификациям ATi для данных плат - 380 МГц для графического ядра, 340 (680) МГц для памяти. В связи с этим производительность видеокарты совершенно не отличается от любого другого Radeon 9800 Pro. За восемь месяцев, прошедших с появления этих карт на рынке, были написаны сотни обзоров с их участием. Производительность бывшего флагмана ATi изучена во всех мыслимых подробностях. Поэтому приводить здесь результаты тестирования IceQ считаю просто нецелесообразным - все давно известно.

А вот с разгоном ситуация поинтерестнее. Наши постоянные читатели, вероятно, уже успели ознакомиться с материалом "Селекция в оверклокерском деле. Проверка на разгон 16 карт Radeon 9800 Pro", недавно опубликованном на сайте. Главным выводом из статьи является то, что "независимо от заявленного производителя все референсные карты имеют примерно одинаковый шанс хорошо показать себя в разгоне". То есть покупая хоть Sapphire, хоть Yuan, можно вытянуть счастливый билет в виде чемпионского разгона или наоборот, остаться с картой, еле поднимающейся выше серийных частот. Эту статистику, по многократным подтверждениям обозревателей и просто владельцев, ломает лишь один продукт - HiS Excalibur 9800 Pro IceQ.
Возможно, HiS проводит предварительное тестирование, отбирая лучшие видеокарты для установки на них системы DHES. По крайней мере, большинство экземпляров этих карт отличаются просто выдающимся потенциалом разгона.

 

Наш IceQ не стал исключением. Частоты стабильной работы на серийном охлаждении и без вольтмоддинга составили заоблачные 490/405(810) МГц. Для нужд бенчмаркинга можно даже поднять частоту чипа еще на 10МГц, достигнув заветных пол-гигагерца. Такой показатель - большая редкость даже для Radeon 9800XT, не говоря уже о 9800 Pro.

Итого

HiS создали идеальную видеокарту на Radeon 9800 Pro: практически бесшумное, но эффективное и эффектное охлаждение + подтверждаемый статистикой высокий разгонный потенциал. Обычно, мы подчеркиваем, что он слишком зависит от конкретного экземпляра, чтобы можно было утверждать что-либо с уверенностью. Но в данном случае не побоюсь порекомендовать HiS Excalibur 9800 Pro IceQ оверклокерам, ищущим хороший R9800Pro - шанс найти такой среди IceQ выше среднестатистического. В любом случае, владелец карты от HiS сможет наслаждаться тишиной в значительно большей степени, нежели купившие референсные карты. Цена на IceQ немного выше, но вполне в разумных пределах для улучшенного продукта.

Плюсы:

• Эффективное охлаждение
• Низкий уровень шума
• Радиаторы на памяти
• Высокий потенциал разгона

Минусы:

• Не обнаружено

Видеокарта предоставлена компанией MTI.

За последние годы, прошедшие с покупки 3dfx компанией nVidia, мы привыкли видеть на рынке бесконечную борьбу двух чипмейкеров - nVidia и ATI. Появлявшиеся больше в виде прототипов, чем реальных продуктов, карты потенциальных конкурентов не делали погоды вообще: кто, кроме ценителей компьютерной экзотики, сейчас помнит о существовании серии SiS Xabre 200/400/600 (самой удачной из всех "альтернативщиков" последних лет), STM Kyro/Kyro II, S3 Savage XP, Trident Blade, "почти игрового" 3DLabs P10 и полумифических чипов от финских Bitboys Oy? Даже здравствующий поныне, но абстрагировавшийся от проблем рынка 3D-акселераторов Matrox подзабылся после провала новаторского Parhelia, найдя свою нишу в профессиональном 2D...

И вот в 2003 году еще одна компания заявила о своем желании попробовать себя в роли производителя графических чипов. Это XGI (Xtreme Graphics Innovation), основанная на базе графических подразделений SiS и агонизирующей Trident.


Семейство чипов Volari включает в себя решения от бюджетных до hi-end. Вот собственно последние нас и интересуют... Для рынка энтузиастов XGI предложили возродить многочиповую схему построения видеокарты. Старшим в линейке XGI является Volari Duo V8 Ultra, на РСВ которого установлено два чипа V8 Ultra. Именно это, самое дорогое и самое производительное решение, первым появилось в продаже - XGI решили сначала "снять сливки" с рынка энтузиастов. Проникаешься уважением к новичку, который имеет наглость начать с top-end, в котором не все так гладко даже у лидеров.

Точная копия референсной платы, продаваемая под брэндом Club3D, и оказалась в Тестовой лаборатории ITC, к которой мы "имеем счастье иметь непосредственное отношение" (с). Хочу особо отметить, что украинский дистрибъютор Club3D, компания "Навигатор", сработала просто потрясающе оперативно, доставив первые карты в Киев еще в декабре - раньше Украины Volari появились в продаже только в Японии!

Спецификации

Полное название продукта: Club3D CGX-UD86VTVD
Графическое ядро: два чипа XGI Volari V8 Ultra
Стандартные частоты (чип/память): 350/450(900)
Конвееры рендеринга: 8x1
Техпроцесс производства: 0.13 микрон
Память: 256 Mb GDDR-II
Шина доступа: 128 bit
Чипы памяти: 2.0 ns Samsung, BGA
Интерфейс: AGP 3.0 (8x или 4x)
Входы/выходы: 1x D-Sub, 1x DVI, VIVO
Поддержка технологий: DirectX 9.0, OpenGL 1.4, Vertex Shader 2.0, Pixel Shader 2.0
Технические особенности: точная копия референсной карты XGI
Розничная цена в Украине: $410
Продукт предоставлен: компанией «Навигатор»

Упаковка и комплектация

Упаковка совершенно стандартна для продуктов Club3D, черная коробка с лакированной цветной печатью. К примеру, Radeon 9800XT от того же производителя отличается лишь надписями. На оборотной стороне - традиционно "маркетинговое" перечисление возможностей чипа и карты.


Внутри обнаруживается сама карта, закрепленная в поролоновой "коробке". Под ней набор принадлежностей, включающий:

• диск с 3DNA - трехмерной оболочкой для Windows
• диск с WinDVD
• диск с PowerDirector
• руководство пользователя, не представляющее никакой ценности в реальной жизни
• наклейка-кейсбэдж Powered by Club3D
• переходник DVI->VGA
• три шнура от VIVO (разветвитель, S-Video, RCA)
• четыре запасных крепления для кулера (!)

Вот на последней детали хотелось бы остановиться чуть подробнее. Четыре пластиковых крепления в пакетике с надписью "Spare Parts" потрясли абсолютно всех, кто видел карту. Совершенно копеечный аксессуар, но какая забота о пользователях, среди которых, учитывая позиционирование карты, будет немало энтузиастов, ни за что не оставивших бы на месте стандартную систему охлаждения! У скольких из вас ломались или терялись эти пластиковые зажимчики? И только Club3D додумались положить в коробку запасные!

Осмотр

А вот здесь нас ожидал настоящий культурный шок. Проектируя карту, XGI как будто решили показать всем, как должен выглядеть видеоадаптер класса hi-end.


Начнем с системы охлаждения. На лицевой стороне находится массивный полностью медный кулер с двумя вентиляторами, один на оба ядра и восемь чипов памяти. На едином основании из толстой (сравните с 9800ХТ!) медной пластины припаяны два круга из ребер "Orb'ообразных" радиаторов, в центре каждого находится по 50 мм вентилятору с прозрачными лопастями, синей светодиодной подсветкой и наклейкой XGI на роторе.


Поверх радиатора на двух винтах монтируется декоративная акриловая пластина, по совместительству работающая решеткой-грилем и защищающая пальцы нерадивого пользователя.
Сам радиатор крепится к карте четырьмя уже упомянутыми вполне традиционными пластиковыми зажимами. Они, проходя через отверстия в PCB, с обратной стороны прижимают второй радиатор - пассивный для размещенных на тыльной стороне оставшихся восьми чипов памяти. Это не менее массивная и не менее медная пластина с условно-игольчатым (тонкие поперечные прорезы идут по ребрам каждый сантиметр, что тоже увеличивает площадь радиатора, но хуже "нормальной" игольчатости) оребрением высотой в 5 мм.
Учитывая тепловыделение двух ядер и греющейся GDDR-II, такое охлаждение будет не лишним. Впрочем, можно было бы добиться большей эффективности, если заменить две "турбины" на обычное оребрение радиатора плюс 70-80 мм вентилятор. Заодно решилась бы проблема шума - Volari шумит значительно больше охлаждения на картах ATI. Шум сравним с референсным роторным кулером на картах nVidia FX5900/5900 Ultra и FX5800 (не Ultra, до FX Flow еще далеко:)).


Сняв всю эту конструкцию, обнаруживаем такие "особенности национального охлаждения". Первое: между графическими ядрами и радиатором нанесен слой термоинтерфейса-"жвачки", явно не лучшей производительности. Рекомендуем сразу заменить на вашу любимую термопасту.
Второе: контакт с чипами памяти обеспечивается через толстенные прокладки неизвестных тепловых свойств. Впрочем, тут ничего не поделаешь. Зато прижим таков, что на этих прокладках полностью пропечатывается маркировка чипов памяти.
Третье: с обратной стороны, напротив центров ядер, находятся такие же прокладки, теоретически дополнительно охлаждающие этот важный участок РСВ.
Этим система охлаждения Volari Duo V8 Ultra не оканчивается. Самые греющиеся "силовые" элементы обвязки заслужили отдельные алюминиевые радиаторы, каковых на карте насчитывается аж четыре штуки, все - разных форм и размеров.

После демонтажа (а называть "снятием" несложную, но солидную процедуру удаления кулера на Volari мне стыдно) системы охлаждения перед нашими глазами предстает непривычная картина:


Два чипа. Внешне очень похожи на Radeon'ы R300/350/360, с примерно таким же размером ядра, кучей бескорпусных элементов на зеленом текстолите и совершенно идентичной (уж кто-кто, а мы в этом спецы;)) рамкой вокруг ядра.


Третья строчка означает, что чипы произведены на 43 неделе 2003 года, а попросту - в начале ноября. Частота работы - 350 МГц.


Вокруг каждого ядра, максимально близко к нему, буквой "Г" расположены по четыре чипа GDDR-II памяти Samsung, и по столько же - с обратной стороны. Таким образом, 256Мб распределены по 16 чипам. В соответствии с маркировкой, время доступа равняется 2.0 нс, то есть штатная частота работы 1ГГц DDR. Реальные частоты, прошитые в BIOS - 450(900)МГц.


Весьма любопытно выглядит сама плата. Судя по фотографиям, это точная копия референсной платы XGI, но черного цвета (ранние сэмплы были зелеными). Ее размеры чуть больше GeForce FX5900. Несмотря на большую площадь, из-за массивного кулера всю обвязку пришлось размещать близко к верхнему краю. Катушки с резиновой изоляцией напоминают военную технику:), если честно я впервые вижу такие на компьютерном продукте. А количеству "банок" конденсаторов позавидовали бы и некоторые материнские платы.


Впрочем, глядя на заднюю часть РСВ, становится понятно, зачем все эти элементы цепей питания... ДВА разьема Molex, для раздельного питания обоих чипов, однозначно говорят о страшной прожорливости Volari Duo V8 Ultra. Между прочим, производитель указывает в качестве минимальных требований наличие 400Вт блока питания.

На плате разведены традиционные 1x D-Sub + 1x DVI выходы на мониторы, а между ними разместился разьем, отвечающий за VIVO.

Общее ощущение, которое возникает, когда реально берешь карту в руки - вот он, хай-энд! Каждый дюйм Volari так и говорит, обращаясь к конкурентам в лице ATI и nVidia: "Учитесь, господа инженеры, делать Продукты с большой буквы!". Тесты производительности еще впереди, и, ознакомившись с обзорами наших коллег, уже понятно, что там не все так радужно - это подтвердится и нашими собственными результатами. Но Duo V8 Ultra уже на этом этапе должен был бы заслужить приз за полное соответствие с идеалами продукта для энтузиастов. Более того, такие карты вряд ли станут распространенными, так что обладание старшим Volari - предмет гордости коллекционера:) Раритетная карта с очень правильным... духом, что ли.

Драйверы

Традицию называть драйверы видеокарт злобными "технологическими" именами (Detonator, Catalyst) поддержали и XGI: драйвера к Volari называются Reactor.

На сайте XGI имеется самая свежая версия 1.01.51 - второй релиз после 1.0.

После их установки карта определяется как "XGI Volari Family", а в мену Display Properties появляется еще одна закладка. Щелкнув на нее, мы видим непривычное после Catalyst и ForceWare меню выбора:


Итак, пять подменю. Первое отвечает за гамму цветов, второе - за функции VIVO. Центральная закладка выводит в установки дисплея. А при клике на логотип XGI выдается информация о карте и драйвере.


Наибольший интерес представляет меню "3D Settings". Первая закладка - Overclocking, позволяющая менять частоты чипа и памяти, а также включать некий режим V-Power. Вторая управляет традиционными установками в драйверах: ползунок "качество vs. производительность", анизотропия, сглаживание и т.п. На третьей закладке - коррекция гаммы в 3D.

В-общем, работать с драйверами удобно, компоновка правильная, ничего лишнего, но вроде как есть всё нужное. А вот внешний вид подкачал. Интерфейс, начиная с самого меню из пяти картинок, оформлен так, как это мог бы сделать школьник на уроке информатики, но никак не компания, намеревающаяся откусить кусок "пирога" у ATI и nVidia.

Ну а теперь - добро пожаловать под холодный душ!

Тестовая система

• Процессор: Intel Pentium 4 3.20GHz ES
• Материнская плата: ASUS P4P800/GD
• Оперативная память: Kingston HyperX PC3500 2x 256Mb
• Видеокарты: Sapphire Club3D Volari Duo V8 Ultra, HiS Excalibur 9800 Pro IceQ, MSI nBox FX5900 Ultra
• Жесткий диск: Western Digital WD800BB
• Блок питания: Sirtec HighPower HPC-420

• Операционная система: Microsoft Windows XP SP1
• Драйвер видеокарты: XGI Reactor 1.01.51
• Версия Intel INF Update: 5.02.1003
• Версия DirectX: 9.0A

Установки BIOS - на максимальную производительность, свежеустановленная операционная система.

Сравнение производилось с видеокартами, аналогичными по цене Club3D Volari Duo V8 Ultra. Именно по этой причине, несмотря на позиционирование карты в хай-энд сектор, мы взяли FX5900 Ultra и Radeon 9800 Pro, а не FX5950 Ultra и Radeon 9800XT, соответственно. Учитывая фактор цены, Volari не обязана конкурировать с картами на треть дороже ее.

Тестовые программы

• 3DMark 2001 SE Pro: default Benchmark
• 3DMark 03 Pro, build 340: default benchmark
• Aquamark3: default benchmark
• Final Fantasy XI benchmark: high

Производительность

Разгон

Карта очень сильно разогревается в работе, поэтому при более мощном охлаждении (например, водяном) должна показать лучшие результаты. На своем сэмпле мы таких экспериментов проводить не стали, в основном представив себе необходимость чем-то охлаждать 16 чипов памяти... Так что ограничились стандартной проверкой на открытом (без корпуса) тестовом стенде. Разгон осуществлялся встроенными средствами драйверов Reactor.

Максимальная частота чипов со стандартных 350МГц поднялась всего до 366МГц (+5%). Разгон ядер, скорее всего, сильно ограничивается именно двухчиповостью: во-первых, здесь частота определяется худшим чипом - проблема, которой нет на других картах; во-вторых, необходимостью синхронизации работы чипов, а в таком случае толерантность к ошибкам должна быть ниже, чем у обычных карт.
GDDR-II память при дефолте в 450(900)МГц выросла до 485(970)МГц (+8%), то есть немного не дотянула до штатных (по datasheet) 500МГц. Учитывая сложнейшую разводку платы и тяжелые температурные условия показанные результат вполне удовлетворителен.

У Volari отсутствуют так называемые "бенчинговые" частоты, когда карта способна с артефактами, на пределе стабильности, пройти тест "на результат". Volari либо работает без глюков, либо сразу зависает.

Производительность выросла достаточно скромно, но адекватно росту частот. Для того, чтобы немного "дать волю" карте, мы поставили для этого теста процессор в режим 12х300, то есть 3600МГц. Память работала в режиме 5:4, то есть 240(DDR480)МГц на тех же таймингах 2-5-2-2.


Забавно, но "на безрыбье и рак - рыба". Этот 17304 стал с огромным отрывом самым высоким из тех немногочисленных результатов XGI Volari Family, которые опубликованы в базе Futuremark O.R.B. Так что Лэйк добавил себе еще один мировой рекорд в копилку - к самым быстрым в мире Radeon 9500 (впрочем, как и 9700/9700Pro) и ATI Radeon Mobility 9000 добавился еще и самый быстрый XGI Volari :)

Выводы

Сразу хотелось бы подчеркнуть, что делать окончательные выводы на основании первого сэмпла карты на первом чипе от совершенно новой компании было бы не просто неправильно, но и глупо. Я не решусь ставить крест на Volari Duo V8 Ultra даже после не слишком приятных результатов тестирования. Именно поэтому ниже по тексту столько слов "может быть", "вероятно" и т.п. Пока что у нас есть надежда на драйверописателей из XGI - нельзя требовать максимальной производительности от драйверов с порядковым номером версии 1.0. Однако, в следующих абзацах я выскажу те мысли, которые пришли во время тестов Volari именно в нынешнем состоянии. Учитывая то, что карты уже реально есть в продаже и по весьма немалой цене, я ориентировался на то, чтобы дать информацию для человека, возможно готового сегодня купить этот продукт. И где-то даже с наиболее пессимистическим взглядом в будущее - уж лучше мы все вместе порадуемся якобы неожиданному росту скорости с новыми драйверами, чем сейчас будем рассуждать о том, когда же это произойдет:)

В двух словах впечатление можно выразить как "эффектно, но не эффективно".

На бумаге все выглядело красиво... Достаточно высокая частота ядра (вспомним, Radeon 9800 Pro лишь на 30МГц выше); схема 8х1, при двух чипах номинально превращающаяся в 16 конвееров рендеринга на одной карте; прогрессивная GDDR-II с весьма конкурентоспособной частотой 450(900) МГц. Но... На сегодня в реальных тестах примерно аналогичную производительность обеспечивают FX5700 Ultra и Radeon 9600XT, карты вообще не попадающие в интересующий нас сегмент рынка. Даже будучи топовым решением XGI, Volari Duo V8 Ultra не смог приблизиться к хай-энд от ATI и nVidia. Скорее всего, двухпроцессорность не слишком помогла Volari. Технически такая схема работы весьма сложна в реализации. ATI после посредственного Rage Fury MAXX не выпустила ни одной серийной многочиповой видеокарты, не говоря уже о nVidia, вообще не практиковавшей SLI, даже имея многолетние наработки 3dfx. Возможно этот факт означает именно то, что XGI слишком широко замахнулась, делая первым чипом решение, поддерживающее многоядерность. Осмелюсь даже предположить, что в скромном результате Volari Duo виновен слабозадействованный второй чип, а стало быть - реализация XGI концепции "ведущего и ведомого", когда один чип работает через AGP напрямую с процессором, а второй общается только с ведущим по специализированной шине BitFluent. Вероятно, в первых тестах одночиповых Volari V8 Ultra мы не увидим резкого падения производительности. И при более низкой цене такие карты вполне смогут конкурировать с теми же 5700 Ultra и 9800XT. А вот популярности у энтузиастов с такой скоростью XGI ждать не приходится. "Хай-эндовость" самой платы может очаровать обозревателей, таких как мы, для которых железо стало ежедневной работой и больше всего хочется "изюминки" и экспериментов. Но никакое качество изготовления и внешний вид не спасет Duo V8 Ultra в глазах реальных покупателей, если скорость останется такой же. Богатая комплектация (каковой мы не увидели у Club3D, но возможно будет у других производителей) для некоторых может перевесить лишние 10% скорости, но никак не то отставание от лидеров, которое сегодня имеет место в DirectX 9-приложениях. Главная надежда XGI - что проблема со скоростью софтверного плана, и решится написанием новых драйверов. Для того, чтобы хоть конкурировать с FX5900 Ultra и 9800 Pro, Volari нужно "добрать" минимум 20% скорости. Это очень много, но теоретически возможно. Здесь уместно напомнить и о медленных первых сериях Detonator под GeForce 3, которые в дальнейшем получили примерно такой прирост; и о многолетних (!) мучениях с драйверами ATI, окончательно завершившихся только с появлением серии Catalyst.

Позволю себе процитировать начало этой статьи, где есть такая фраза: " Проникаешься уважением к новичку, который имеет наглость начать с top-end, в котором не все так гладко даже у лидеров". В любом другом сегменте рынка, соотношение цена/производительность играет значительно большую роль, поэтому альтернативные производители в основном пытаются играть в нижнем и среднем секторе, предлагая более низкие цены. А в верхнем диапазоне, если с новыми драйверами скорость останется прежней, то старший Volari ждет судьба революционного, но "не понятого" энтузиастами из-за скромной производительности Matrox Parhelia.

В целом я не могу обещать "безоблачного неба" для серии Volari, по крайней мере в верхнем ценовом диапазоне. Но перспективы у XGI есть, а само возрождение многочиповой схемы достойно уважения. С другой стороны, рекомендовать Volari Duo V8 Ultra к покупке прямо сейчас я не могу - продукт слишком новый и драйвера еще очень сырые. Думаю, что через один-два месяца уже будет более понятно, чего ждать от XGI'евских драйверописателей и вот тогда уже можно будет делать выводы о возможности приобретения столь раритетного продукта.
Если нынешние проблемы со скоростью будут решены каким-либо образом, то владелец Volari Duo V8 Ultra не пожалеет о своей покупке - сама по себе карта с нестандартными техническими решениями, хардкорнейшим внешним видом и высоким качеством изготовления прекрасно подходит под определение "видеоадаптер для энтузиастов".

Итого

Плюсы:

• прекрасное качество изготовления
• стильный внешний вид
• приятный продукт, чтобы с ним "поиграться"
• сама реализация двухчиповости на современной карте
• достаточно удобные драйверы
• почти коллекционная ценность;)

Минусы:

• низкая производительность по сравнению с прямыми конкурентами
• высокое энергопотребление и нагрев
• шумная система охлаждения

В итоге, не взирая на перечисленные недостатки, мы все-таки решили присудить Club3D Volari Duo V8 Ultra нашу специальную награду "ModLabs.net Certified Hardcore". При любом раскладе с дальнейшими версиями драйверов, а стало быть с производительностью, нельзя не признать, что XGI сделали продукт, идеально подходящий под ключевое слово в названии награды - "хардкор". Теперь остается лишь надеяться, что скорость дотянут до того уровня, на котором находится качество изготовления карты, внешний вид и "приятность в работе".


Видеокарта предоставлена компанией "Навигатор" для Тестовой лаборатории ITC.

Введение

В начале сентября мы получили первую информацию о том, что известный производитель "оверклокерской" памяти GeiL приступает к производству видеокарт на базе чипов ATI. Первенец должен именоваться по-автомобильному - GeiL GT2 Radeon 9800 Pro и отличаться выдающимися стандартными частотами (445/740 против стандартных 380/680). Кроме того, изготовитель обещал специальный BIOS с агрессивными таймингами памяти.

И вот, спустя всего месяц после нашего первого сообщения о ней, предсерийный сэмпл новой видеокарты находится в нашей тестовой лаборатории благодаря дистрибьютору GeiL, компании Eletek. Что ж, "Золотой император" (именно так расшифровывается GeiL - Golden Emperor International LTD) всегда радовал нас своей памятью - пора оценить и совершенно другой продукт от этого производителя.

Спецификации

• Графическое ядро: ATi Radeon 9800 Pro
• Стандартные частоты: 445/740 (чип/память)
• Память: 128 Mb DDR
• Шина доступа: 256 bit
• Чипы памяти: 2.8 ns Samsung, BGA
• Технические особенности: оптимизированный BIOS (по утверждению производителя)
• система охлаждения: ThermalTake.

Упаковка и комплектация

Как и положено предсерийному образцу, GeiL GT2 Radeon 9800 Pro "радует" нас полным отсутствием какой-либо коробки или аксессуаров в комплекте. Разумеется, серийные карты будут поставляться в retail-комплектации и, будем надеяться, что большие любители оригинальной упаковки GeiL не разочаруют и на этот раз. Как только у нас в руках будет серийный экземпляр (а произойти это должно в ближайшие недели), мы сообщим в наших новостях о комплекте поставки карты и возможных отличиях карты от нашего сэмпла.

Осмотр

Впервые увидев карту, я испытал смешанные чувства. С одной стороны, я ждал от GeiL чего-то большего. Позолоченной PCB, чипов памяти в фирменной упаковке WLSCP, переработанного дизайна... Не знаю, чего я ждал конкретно, но модули памяти GeiL приучили меня к тому, что в этой компании над продуктом работают не только инженеры, но и дизайнеры. С другой стороны, с точки зрения обычного пользователя, карта все равно выглядит интерестно благодаря массивнейшему (больше Zalman'овских по общей площади рассеивания) черному радиатору.

Итак, перед нами - еще одна точная копия референсной карты ATI. Судя по установленному, но неиспользуемому стандартному разьему для кулера, GeiL просто заказали партию карт без охлаждения. С большой долей вероятности можно утверждать, что это ОЕМ Sapphire или PowerColor (CP Technology), так как большинство карт референсного дизайна изготавливаются именно на их производственных мощностях. Единственное внешнее отличие GT2 от клонов референса под брэндами Sapphire, Club 3D, HIS, PowerColor, Gigabyte, GeXCube, Manli, Yuan и других - система охлаждения. GeiL установили на свою карту массивный кулер от ThermalTake. Он использует технологию тепловых трубок (heat pipe) для равномерной передачи тепла по поверхности радиаторов и увеличения площади рассеивания. По нашему опыту, подобные системы лишь немного эффективнее правильно продуманного обычного кулера (однако лучше референсного для R9800Pro) и серьезного прироста в разгоне не дают, являясь больше морально-успокаивающим фактором :).

Внешний вид массивного радиатора аналогичен серийному кулеру ThermalTake Giant II, с отличием в цвете - он радикально черный вместо некрашеного алюминиевого. Тепловых трубок на этот раз целых две, это должно улучшить производительность кулера. На фронтальной плоскости установлен 60 мм вентилятор ThermalTake (TT-6010A), что на мой взгляд является одним из самых неэффективных способов охладить огромный радиатор. Основание радиатора имеет выступ в центре, чтобы обеспечивать нормальный прижим к ядру при установленной рамке на чипе. При установке системы термопасты не жалели, поэтому тепловые трубки и радиаторы щедро покрыты силиконовой пастой.

Явно видно, что это была чисто ручная работа - напомню, у нас в обзоре участвует предсерийный экземпляр. Под радиатором обнаруживается совершенно обычный чип R350. Небольшое разочарование - на предоставленном ранее коллаже с внешним видом будущей карты видны радиаторы на видеопамяти. На нашем экземпляре они отсутствуют.

Сама память тоже установлена в соответствии с рекомендациями референсного дизайна - Samsung 2.8 нс (GC2А), никаких неожиданностей. Хотя повторюсь, от GeiL мы ожидали большего. К счастью для оверклокеров, производитель не рискнул ради повышения частот работы поднимать напряжения на чипе и памяти. Они остались стандартными (Vgpu=1.7V, Vmem=2.9V, Vref=1.4V). Таким образом наше опасение о "заводском тюнинге" не оправдалось.

Прошивка VBE (Video BIOS Extender) обнаружила по крайней мере одно изменение в установках BIOS - стандартные тайминги, во всех биосах определяемые VBE как "--", в GT2 уже изначально установлены на "3".

Тестовая система

• Процессор: Intel Pentium 4 3.2C ES
• Материнская плата: ASUS P4P800/GD
• Оперативная память: Kingston HyperX PC3500 2x 256Mb, тайминги 2-5-2-2
• Видеокарты: Sapphire Radeon 9800 Pro, GeiL GT2 Radeon 9800 Pro
• Жесткий диск: Western Digital WD800BB
• Блок питания: Antec TrueControl 550
• Операционная система: Microsoft Windows XP SP1
• Драйвер видеокарты: ATI Catalyst 3.6
• Версия Intel INF Update: 5.02.1003
• Версия DirectX: 9.0A

Установки BIOS на максимальную производительность. Перед тестированием сделан clean install операционной системы, после чего система дополнительно не настраивалась. Драйвер видеокарты - на стандартных настройках качества.

Тестовые программы

• 3DMark2001 SE Pro: default benchmark
• 3DMark03 Pro, build 330: default benchmark
• AquaMark 3: default benchmark
• UT2003: Flyby
• Final Fantasy XI benchmark: Hi, Lo

Производительность

Сразу хочу отметить, что в стандартном режиме GT2 R9800 Pro - безоговорочный король скорости, являясь самой быстрой серийной видеокартой в мире. Значительно повышенные частоты как ядра, так и памяти, обеспечивают ему преемущество даже по сравнению с новейшим Radeon 9800XT. В отличие от серии Golden Sample от Gainward, чьи частоты повышаются достаточно символично по сравнению с рекомендациями референсного дизайна, GeiL сразу выжали из карты все соки.

Переходим к тестам.

Собственно, цифры говорят сами за себя. Разница между референсным ATI Radeon 9800 Pro и "тюнингованным" есть и весьма приличная.

Кстати, многие даже не представляют, насколько сильно можно испортить производительность системы "софтверными методами". Продемонстрирую наглядно. Первый тест GeiL GT2 на P4-3.2C я проводил на изначально хорошо настроенной для бенчмаркинга системе. Вот только в результате длительного испльзования система была откровенно измучена сменами видеокарт и настроек, "левыми" драйверами и кое-где слишком глубоким твикингом. С другой стороны, никаких принципиальных, сразу заметных проблем вроде как и нет. Конфигурация такова: Windows XP, Direct X 9.0, Catalyst 3.4 (6343). Второй тест - на свежеустановленном Windows XP, подробности - в описании тестовой системы. Буквально один тест 3DMark2001 SE при равных условиях (процессор - 3200 МГц, видеокарта 445/740) прекрасно демонстрирует важность поддержания в порядке программного обеспечения.

 

Разгон

Частоты 445/370 (740), зашитые в BIOS видеокарты, уже являются очень хорошим разгоном для 100% стабильной работы референсного R9800 Pro. Разумеется, если смотреть по статистике XtremeSystems и других оверклокеров, то средние частоты для карт со стандартным охлаждением и без модификаций будет ближе к 470/380 (760). Но следует разделять стабильную работу и способность пройти 3DMark, о чем расскажу чуть ниже;). Поэтому, мы ожидали, что разгонный потенциал GT2 будет очень небольшим. Так и есть, максимальными частотами полностью стабильной работы являются 450/380 (760). Выше 450МГц начинается "снег" на экране и на 470МГц карта зависает. Скромно по чипу, но почти на пределе для 2.8 нс памяти (напомню, штатная частота для этих чипов - 715 МГц). Прирост производительности при разгоне адекватен росту частоты - он небольшой, но есть.

В принципе, об отсутствии реальной возможности дальнейшего разгона можно было догадаться сразу, по стандартным частотам. Сс маркетинговой точки зрения, 450/750 выглядят значительно более привлекательно, нежели 445/740. Значит, GeiL неспроста прошили именно их :).

Во сремя проверки разгоняемости карты была обнаружена одна странная особенность. Она практически бесполезна для обычных пользователей, но порадует тех, кто кроме "традиционного" использования видеокарты, занимаются бенчмаркингом, то есть измерением производительности системы (в первую очередь в 3DMark 2001SE, 3DMark03 и AquaMark 3) в предельном режиме и в "спортивных" целях.

Речь идет о режиме работы, когда из-за сверхвысоких частот на изображении начинают появляться артефакты. Для семейства R300/350 характерно вылетание из теста при пересечении черты так называемых "major artifacts", то есть искажений более значительных, чем отдельные "выпавшие" полигоны. Для большинства экземпляров карт с 2.8 нс памятью без вольтмоддинга таким пределом являются частоты 370-390 (740-780) МГц. И ни одна карта не позволяет пройти тест, на частотах с артефактами в 2D (цветные точки на экране). Испытывая "на прочность" GeiL GT2 Radeon 9800 Pro мы обнаружили такие частоты:

На 385 (770) МГц появляются первые, редкие, вылетающие полигоны. На 390 (780) они становятся более заметными. 395 (790) - более-менее приемлимое количество артефактов, обычное для бенчинга на пределе возможностей. 400 (800) МГц - то, что можно классифицировать как major artifacts, артефакты находятся на экране в любой момент теста и хорошо заметны. Однако, карта без проблем (если не считать собственно качество изображения) прошла все тесты 3DMark 2001 и показала соответствующий рост результата. С дальнейшим поднятием частот карта не потеряла возможности пройти тест, несмотря на все увеличивающееся количество артефактов. На 410 (820) МГц глюки стали проявляться в 2D в виде цветных точек на экране. Однако, вплоть до 480 (960) !!! МГц, с ужасающими артефактами 2D и _полным_ экраном мусора в 3D, GT2 R9800Pro был способен от начала до конца пройти тест 3DMark 2001. Боле того, в 2D карта не зависает даже на шокирующих 500 (1000) МГц, хотя работой это назвать уже нельзя вообще. К сожалению, выше 400 (800) производительность начала падать, примерно на 5% за каждые 10 МГц роста частоты (и артефактов, соответственно). Вольтмоддинг памяти должен исправить эту ситуацию, повысив максимальные "безглючные" частоты, а вот способность гарантированно не зависать из-за глюков пригодится при бенчмаркинге. Я думаю, вы представляете, какое количество прекрасных результатов было загублено хотя бы тем же Nature, вылетавшем на весьма безобидных частотах.

После вольтмода Vgpu (руководство по полной модификации Radeon 9800 Pro) частота работы ядра поднялась до 505МГц. Несколько ниже предыдущего модифицированного экземпляра R9800Pro - Sapphire (тот работал на 520МГц), но все равно весьма достойно.

Во время первой попытки бенчмаркинга "на результат" мы сразу же побили свой собственный рекорд в 3DMark2001 для СНГ: 23761 "попугай". Использовалась та же самая система, что и в остальных тестах, но процессор разгонялся до 4065МГц (14х290) с использованием "фреонки" Asetek VapoChill XE, а ядро видеокарты охлаждалось водяным охлаждением Koolance EXOS. Также, установки драйверов Catalyst оптимизировались под максимальное быстродействие. Частоты видеокарты: 495/765 МГц, так что запас роста еще есть.
В ближайшие дни мы продолжим эксперименты, добавив вольтмоды Vmem, Vref и Vddq и улучшив охлаждение видеокарты. О результатах обязательно сообщим в ленте новостей ModLabs.net. GeiL GT2 Radeon 9800 Pro становится официальной "боевой" картой ModLabs.net и с ней мы вскоре предпримем попытку штурмовать рубеж 24000 в 3DMark.

Имеющийся у нас экземпляр новинки - ASUS R9800XT продемонстрировал весьма низкий разгонный потенциал - 430/760, что практически равноценно стандартному режиму для GeiL. Конечно, по одной карте нельзя сделать однозначный вывод, но пока что GT2 выигрывает и соревнование с разгоном...

Выводы

Прошу еще раз учесть факт, что обзор писался по предсерийному образцу и мы не уверены, что серийные карты будут полностью аналогичны нашей.

Плюсы:

• выдающиеся стандартные частоты 445/740
• хорошая система охлаждения
• удивительная и странная способность хоть как-то работать на сверхвысоких частотах
• весьма разумная цена (розничная, по данным компании Eletek, ожидается на уровне $399)

Минусы:

• шумность
• невысокий потенциал дальнейшего разгона

GeiL добились своего, в очередной раз доказав, что не зря лозунг компании - "Always ahead!". В стандартном режиме, благодаря завышенным частотам GeiL GT2 Radeon 9800 Pro не только отрывается от обычных Radeon 9800 Pro, но и выигрывает битву с 9800XT, предлагая несколько более высокую производительность по низшей на $100 цене. Фактически, на сегодня и ближайшее будущее GT2 является самой быстрой серийной видеокартой в мире.

Достигнуть аналогичной или даже более высокой производительности можно путем разгона обычного R9800Pro, но... перебрав около десятка карт на этом чипе в поиске лучшей, я могу с уверенностью сказать, что далеко не каждая способна разгоняться до стабильной работы на частотах 445/740 МГц. За 20-30 долларов разницы в цене между стандартными референсными картами кроме гарантии работы на указанных частотах, вы получаете также достаточно эффективную систему охлаждения. С ней связан и главный недостаток карты: на имеющемся у нас сэмпле вентилятор весьма шумный. Будем надеяться, что это недоработки предсерийного образца и уровень шума будет снижен в готовом продукте. GeiL GT2 Radeon 9800 Pro, определенно, лучший представитель карт на чипах от ATI.

Также, GeiL сообщили о подготовке к выпуску аналогичной "тюнингованной" карты на базе Radeon 9700 Pro. Фотографии карты пока отсутствуют, но известно название - GeiL E55 Radeon 9700 Pro (тоже, кстати, автомобильное), и что стандартными частотами будут 400/700, то есть выше обычных частот R9800Pro (380/680).

ModLabs.net благодарит единственного в СНГ дистрибьютора GeiL, Antec, Asetek и Koolance, компанию Eletek, за предоставленное оборудование для тестирования.