Всё тоньше становится грань между процессорами, которые принято использовать в “Больших Братьях”, то есть классических десктопах и ноутбуках (лэптопы, пожалуй, тоже можно отнести к категории ББ) с одной стороны, а также планшетах и смартфонах с другой. Процессорные модули для построения настольных и мобильных ПК становятся менее “прожорливыми” в плане энергопотребления, а SoC-чипы наращивают производительную мощность. Порой наблюдается миграция рассматриваемых CPU из одной отрасли в другую, причём в последнее время всё чаще.

Тем временем производители микрочипов не тратят времени даром и увеличивают количество предложений, особенно завидной активностью обладают китайские чипмейкеры, выпускающие всё новые и новые SoC-решения. Так, например, на этой неделе стало известно, что компания Rockchip обновила свой ассортимент, представив двухъядерную платформу RK3168 для недорогих мобильных устройств – смартфонов, планшетов, MID-девайсов. К слову, у данного производителя имеется SoC-чип с таким же названием, но с четырьмя вычислительными ядрами, как говорил герой Анатолия Папанова: “Смотри не перепутай, Кутузов!”

Двухъядерная платформа Rockchip RK3168 предназначена для создания на её базе энергоэффективных аппаратов с приемлемым уровнем быстродействия, способными, например, без проблем справляться с воспроизведением Full HD видео, затрачивая при этом менее 1 Вт энергии. Каждое ядро платформы построено с использованием 28-нм технологических норм и использует архитектуру ARM Cortex-A9, которая всё ещё не утратила своей актуальности. Считается, что решения Rockchip обходятся заказчикам дешевле, чем, например, CPU от Qualcomm, поэтому компания не жалуется на отсутствие клиентов.

Немного иная ситуация складывается у NVIDIA и её “системы-на-чипе” Tegra 4, представленной ещё в рамках CES 2013. Решение получилось весьма удачным, одним из лучших на рынке, но в силу того, что платформа существенно опаздывает со своим массовым появлением, её создатели упустили несколько крупных заказов. Например, считалось, что планшет Google Nexus 7 второго поколения будет базироваться на новой “тегре”, также предполагалось, что смартфон HTC One получит данный SoC-чип в основу. Увы, проблемы с серийным изготовлением Tegra 4 привели к тому, что самые “вкусные” заказы достались Qualcomm, которая предложила производителям мобильных устройств альтернативу в виде платформы Snapdragon 600.

В настоящее время считается, что первые девайсы с NVIDIA Tegra 4 появятся на рынке лишь к концу лета этого года, брезжит лишь слабая надежда, что кто-то из производителей успеет представить что-то к июню. Массовые поставки чипов с новейшей архитектурой ARM Cortex-A15 только-только стартовали, поэтому Джен-Сану Хуангу (Jen-Hsun Huang) и его команде остаётся лишь делать хорошую мину при плохой игре. Кстати, говорят, что одним из первых суперфонов на базе Tegra 4 станет аппарат ZTE N988, но опять-таки, тематические СМИ пишут, что китайский производитель подстраховался и готов представить две версии коммуникатора, вторая – на основе Qualcomm Snapdragon.

На фоне мелодраматичной истории NVIDIA по другую сторону баррикад свой сюжет плетёт компания Intel, которая всё никак не смирится с тем, что в сегменте планшетов и смартфонов главенствует британский холдинг ARM. Порой складывается впечатление, что Intel, применяя стратегию кнута и пряника, буквально заставляет производителей мобильных устройств брать на вооружение её “атомные” CPU. Развивать “холивар” на тему Intel vs. ARM мы сейчас не станем, а вот сказать о том, что к концу года появится сильное решение для ультрабуков и планшетов в виде одночиповой платформы Haswell, всё же следует.

В состав Intel Haswell ULT войдут микрочипы Y-серии нового поколения, которые обладают TDP 11,5 Вт и SDP 7,5 Вт вкупе с хорошим быстродействием. Одночиповая платформа Intel станет хорошим подспорьем для производителей недорогих ультрабуков и планшетных компьютеров, поскольку последние смогут работать от батареи 8-10 часов. В сочетании с поддержкой x86 вычислений и родного для многих пользователей “оконного” интерфейса данное решение выглядит многообещающе. Осталось скрестить пальцы и надеяться, что Intel не запросит за него слишком много денег, что вряд ли – можно с большой долей уверенности предположить, что будущие Wintel-планшеты на базе Haswell ULT с Windows 8 на борту получатся отличными девайсами, но вот их стоимость вряд ли будет сопоставима с ценой топовых представителей ARM-лагеря.