Введение

В данной статье объединены три интересных темы. Во-первых, это обзор комплекта оперативной памяти, принадлежащего к элитной серии Corsair Dominator. Во-вторых, проверка особенностей поведения подсистемы оперативной памяти на чипсете NVIDIA nForce 680i SLI. И, наконец, в-третьих, знакомство с технологией Enhanced Performance Profiles.


Американская компания Corsair вполне справедливо считается одним из главных законодателей мод на рынке «оверклокерской» оперативной памяти. Именно они в своё время предложили столь привычные ныне комплекты из двух модулей, проверенных на совместимость в двухканальном режиме. А в середине 2006 года совместно с NVIDIA разработали стандарт EPP, расширяющий возможности автоматической настройки параметров работы модулей. Последняя же новинка от Corsair – серия Dominator с выдающимися техническими характеристиками. Объектом данного тестирования стал наиболее интересный комплект из линейки Dominator – TWIN2X2048-8888C4DF. Он состоит из двух модулей памяти и специального кулера Dominator Airflow с тремя 40-миллиметровыми вентиляторами, предназначенного для обдува модулей. Заявленная штатная частота работы комплекта - 1111 МГц (что соответствует индексу PC8888) при таймингах 4-4-4-12 и напряжении 2,4 В, причем именно такие значения прописаны в SPD с поддержкой профилей EPP. В серии Dominator также присутствуют наборы с тактовой частотой 1066, 1142 и даже 1250 МГц, но все они рассчитаны на более высокие тайминги (5-5-5-15), что негативно сказывается на производительности.

Спецификации

Тип памяти PC2-8888 (DDR2-1111)
Обьем 2х1024 MB
Штатное напряжение питания 2,4 В
Штатные тайминги для режима PC2-8888 4-4-4-12-2T
Ориентировочная цена $750

Упаковка и комплектация

Corsair Dominator поставляются в большой коробке, внутри которой находятся:

• Стандартная упаковка с двумя модулями памяти;
• Система охлаждения Dominator Airflow.

Осмотр

Внешне Corsair Dominator заметно отличаются от любых других модулей DDR2 из-за оригинальной конструкции радиаторов. Такой дизайн именуется производителем DHX (Dual-path Heat eXchange) и разработан с целью улучшить отвод тепла от чипов памяти, работающих на высоких частотах и повышенном напряжении.


Эффективное охлаждение традиционно является самым верным способом увеличения разгонного потенциала компонентов, так что Corsair наконец-то сделали шаг в правильном направлении, оптимизировав теплорассеиватели на модулях памяти. В принципе, без применения экстремально высоких напряжений нужды в дополнительном обдуве модулей с DHX-радиаторами не возникает - благодаря их большой площади для поддержания нормального температурного режима вполне хватает охлаждения проходящими внутри корпуса ПК потоками воздуха.


Однако, с учетом минимального уровня шума у идущего в комплекте кулера Dominator Airflow, его стоит устанавливать в любом случае. К тому же, кроме гарантированно отменного охлаждения, он просто стильно выглядит.


На наклейке имеется вся основная информация о технических характеристиках модулей.

Технология Enhanced Performance Profiles

Рынок оперативной памяти достаточно консервативен. За исключением появления раз в два-три года принципиально новых типов модулей и регулярного обновления стандартов JEDEC относительно тактовых частот, какие-либо технологические нововведения встречаются крайне редко и еще реже выходят за рамки изменений системы охлаждения или улучшения внешнего вида модулей. В связи с этим, стоит уделить отдельное внимание технологии Enhanced Performance Profiles (EPP), представленной в прошлом году NVIDIA и Corsair в качестве открытого стандарта.

Любой модуль памяти типа DDR2 включает в себя микросхему Serial Presence Detect (SPD), в которую прошиты наименование производителя и модели, серийный номер, а также значения штатных частот и таймингов согласно требованиям JEDEC. Однако, с целью обеспечения полной совместимости с материнскими платами, производители памяти часто указывают в SPD максимально безопасные задержки, далекие от реальных параметров модулей – таким образом, для достижения оптимальной производительности (а тем более разгона) пользователю необходимо вручную устанавливать значения таймингов через BIOS. С другой стороны, спецификации JEDEC относительно содержимого SPD не предполагают хранение таких важных параметров, как напряжение питания и Command Rate, а также некоторых тонких настроек, в частности, ряда параметров Drive Strength. С инициативой по созданию единого открытого индустриального стандарта оптимизированного автоматического определения параметров модулей памяти выступила компания NVIDIA совместно с Corsair.

Перед разработчиками стояли задачи как улучшить штатную производительность подсистемы памяти, так и облегчить процесс разгона – сделать его более «прозрачным» для новичков и дать хорошую базу для экспериментов опытным оверклокерам. Для достижения указанных целей потребовалось дополнить содержимое SPD-микросхем необходимыми параметрами, при этом обеспечивая полную совместимость с требованиями JEDEC, включая сохранение имеющегося «безопасного режима» для гарантированного прохождения процедуры POST в любых условиях. Результат работы был официально представлен 15 мая 2006 года в виде открытого стандарта Enhanced Performance Profiles (EPP), получившего со стороны NVIDIA второе название «SLI-Ready Memory».

С технической точки зрения, реализация EPP весьма проста. Для использования возможностей EPP необходимо наличие соответствующих модулей памяти, а также материнской платы с BIOS, способным считать из SPD расширенную информацию. Объем памяти SPD-чипа составляет 256 байт, из которых только первые 99 заполнены согласно требованиям JEDEC. Дополнительные параметры, входящие в спецификации EPP, располагаются в зоне 99-127 байтов и никак не влияют на эксплуатацию модулей на материнских платах, не поддерживающих EPP, обеспечивая полную обратную совместимость.
Первым чипсетом с поддержкой EPP стал NVIDIA nForce 590 SLI, далее - nForce 590 SLI Intel Edition и nForce 680i SLI, однако в будущем этот список должен расшириться. Открытый характер стандарта предполагает отсутствие каких-либо лицензионных отчислений и создатели приглашают всех заинтересованных производителей поддержать их инициативу. Несмотря на то, что разработка велась NVIDIA совместно с Corsair (представившей первые EPP-совместимые продукты в день анонса стандарта), на сегодняшний день различные комплекты с поддержкой данной технологии уже имеются также в ассортименте Kingston, Crucial, OCZ Technology, PNY, Patriot, CellShock, G.Skill и т.п., а другие изготовители планируют анонсировать свои EPP-совместимые модули в ближайшее время. Опционально производитель может предоставить свои EPP-модули для сертификации NVIDIA на предмет совместимости с SLI-системами, после чего получает право размещать логотип «SLI-Ready» на упаковке продукта – на момент написания статьи в списке сертифицированных товаров имеется уже 27 комплектов памяти от шести брендов (Corsair, Crucial, Kingston, OCZ, Patriot, PNY). Важно отметить, что поддержка EPP не должна повлиять на цену модулей, так как никаких технологических изменений не предполагается.


Рассмотрим подробнее, что представляет из себя дополнительная информация в SPD, определяемая спецификациями Enhanced Performance Profiles. В полном соответствии с названием, стандарт предполагает возможность прошивки в модуль нескольких профилей для работы в разных условиях, например – оптимизированных для максимальной тактовой частоты или минимальных таймингов. Отведённый под EPP диапазон в 28 байт позволяет производителю определить либо 2 полных профиля, либо 4 сокращенных. Подробная информация о конкретных параметрах содержится в таблице, отметим лишь наиболее интересные моменты. Во-первых, даже в сокращенном виде профили EPP имеют значительную ценность для пользователя, так как позволяют без лишних манипуляций с настройками BIOS достичь максимальной производительности подсистемы памяти. Собственно, внедрение EPP впервые дает пользователям, не занимающимся разгоном ПК, мотивацию приобретать высококачественные модули с улучшенными таймингами или высоким потенциалом тактовой частоты. Особенно полезна в этом плане автоматическая установка в широких пределах питающего напряжения – параметра, повышение которого вручную вполне оправдано пугает неподготовленных пользователей. Во-вторых, впечатляет список тонких настроек, включенных в полный EPP-профиль. Безусловно, энтузиастам понравится возможность с их помощью «выжать все соки» из памяти. Интересно, что не дожидаясь стандарта JEDEC, в список параметров EPP было добавлено значение Cycle Time = 1,875 ns, соответствующее DDR2-1066, но при этом отсутствуют иные нестандартизированные значения (например, для уже существующих модулей DDR2-1200).

Конфигурация тестового стенда

Процессор: Intel Core 2 Duo E6700 (Conroe, 2,66 GHz)
Система охлаждения: Thermaltake Blue Orb 2
Материнская плата: EVGA 122-CK-NF68-AR
Видеокарта: Palit GeForce 8800 GTS 640 MB
Жесткий диск: Seagate Barracuda 7200.10 80 GB
Блок питания: HIPER Type-R HPU-7S730
Операционная система: MS Windows XP Pro SP2

Методика тестирования

Проверка на практике высоких заявленных технических характеристик Corsair Dominator TWIN2X2048-8888C4DF проводилась в три этапа. Для начала необходимо было удостовериться в том, что данные модули действительно обеспечивают заявленные рекордные показатели, в том числе с помощью активации режима EPP. Далее - найти реальные границы потенциала комплекта на различных таймингах. После чего исследовать вопросы влияния режима работы памяти на производительность системы.


Мы использовали материнскую плату EVGA 122-CK-NF68-AR, референсную модель на чипсете NVIDIA NForce 680i SLI. Особенностью этого чипсета является исключительно качественный контроллер памяти. Во-первых, он позволяет полностью раскрыть разгонный потенциал модулей, в то время как Intel P965 и, в еще большей степени, 975X могут стать «бутылочным горлышком» в системе, не позволяя поднять частоту памяти свыше 1200 МГц без экстремальных мер. Предел же уверенной работоспособности NForce 680i SLI составляет около 1310-1330 МГц. Во-вторых, NForce 680i SLI способен раздельно изменять частоту FSB и DDR2, в то время как только избранные модели плат на чипсетах Intel дают доступ пользователю к высоким значениям множителей FSB-DDR2 (для установки, к примеру, режима DDR2-1066 при штатной для Core 2 Duo E6x00 частоте FSB 266 MHz). Кроме того, именно платы на системной логике nForce 5/6 Series совместимы с EPP. Таким образом, в сочетании с nF 680i SLI пользователю целесообразно приобретать качественные модули памяти даже в том случае, если он не рассчитывает разгонять ПК – возможности чипсета позволяют эксплуатировать модули с высокими штатными частотами без разгона процессора. В-третьих, производительность контроллера памяти nForce 680i SLI превышает таковую у Intel P965/975X даже при одинаковых настройках таймингов. Наличие же возможности изменения значения параметра Command Rate (1T или 2T, вместо жестко зафиксированных 2T у чипсетов Intel) не только резко ускоряет работу с памятью, но и позволяет провести тестирование поведения модулей в этом интересном режиме.

EPP на практике

После установки на материнскую плату EVGA 122-CK-NF68-AR модулей памяти с поддержкой Enhanced Power Profiles в процессе прохождения POST-процедуры BIOS рапортует о возможности включить режим SLI-Ready Memory. В закладке настроек памяти имеется соответствующий пункт и при его активизации появляется окно с выбором режима работы: простое включение настроек EPP без изменения частоты системной шины; автоматический разгон на 1, 2, 4, 8 или 16 процентов от номинала или же режим “MAX OC”, при котором система пытается загрузиться на максимально близкой к указанной в профиле тактовой частоте памяти. В нашем случае, при установке комплекта TWIN2X2048-8888C4DF выбор последнего пункта привел к повышению частоты FSB и установке частоты памяти 1111 МГц. Увы, следует отметить не слишком удачную реализацию интерфейса управления EPP на использованной нами материнской плате, несмотря на то, что именно такой BIOS разрабатывался NVIDIA (аналогичная конфигурация EPP имеется и на плате Foxconn C51XEM2AA на базе nForce 590 SLI, также имеющей статус референсной). Скажем, на ASUS M2N32-SLI управление профилями настроек и автоматическим разгоном разведено на два отдельных пункта меню – гораздо более интуитивно.

После загрузки операционной системы содержимое EPP-сегмента кода SPD можно просмотреть с помощью таких утилит, как Lavalys Everest или NVIDIA nTune и, пожалуй, это будет оптимальным методом использования EPP энтузиастами: отталкиваясь от имеющихся рекомендованных таймингов, выставить все значения вручную и искать, возможно, более эффективные варианты с учетом личного опыта пользователя. А вот начинающим оверклокерам и тем, кто вообще не желает заниматься разгоном компьютера, прошитые профили пригодятся по прямому назначению – для безопасного улучшения производительности ПК.

Модули Corsair TWIN2X2048-8888C4DF имеют всего один полный EPP-профиль, в котором прописаны значения, заявленные для этой памяти, как штатные: DDR2-1111 4-4-4-12-31-2T при напряжении 2,4 V.

У более показательного в данном вопросе комплекта Corsair TWIN2X2048-8500C5 имеются два полных EPP-профиля, именующиеся Performance и Frequency. В первом случае тайминги автоматически выставляются на уровне 4-4-4-12-22-2T, что позволяет получить прирост производительности в штатном для платформы AM2 режиме DDR2-800, особенно по сравнению с прошитым в SPD режимом 5-5-5-18-23-2T. Профиль Frequency устанавливает тайминги в «расслабленный» режим 5-5-5-15-23-2T для беспроблемного достижения частот свыше DDR2-1066 (вручную либо при помощи функции автоматического разгона “MAX OC”). В случае, если пользователь не выставлял вручную напряжение питания, при активации EPP оно автоматически изменяется на рекомендуемые производителем 2,2 В.

Проверка на разгон

Как видно на диаграмме, модули Dominator не только соответствуют заявленным характеристикам, но и способны значительно их превысить при разгоне. Впервые в нашей практике комплект оперативной памяти в двухканальном режиме смог стабильно работать на частоте 1300 MHz на штатном для данных модулей напряжении 2,4 В! Еще более впечатляет частота 1255 MHz при таймингах 4-4-4-12-2T, да и при минимальных задержках достижение TWIN2X2048-8888C4DF весьма значительно. Как и ожидалось, установка параметра Command Rate в значение 1T резко снижает потенциал модулей. Пока что пересечь границу 1 GHz в таком режиме не удалось ни одному комплекту и Dominator – не исключение, хотя и здесь результаты TWIN2X2048-8888C4DF являются рекордными.

Производительность подсистемы памяти на nForce 680i SLI

Имея столь выдающийся комплект оперативной памяти, мы задались вопросом: насколько отдельное повышение частоты работы DDR2 сказывается на производительности контроллера памяти nForce 680i SLI. Иными словами, есть ли смысл приобретать высокочастотные модули, если не планируется разгон ПК? Задача поставлена именно так, потому что ответ на схожий вопрос «нужны ли топовые модули оверклокерам?» давно известен – да, при синхронном повышении частоты FSB и DDR производительность растет очень существенно и комплекты уровня Dominator неспроста высоко ценятся энтузиастами. Для поиска ответа на поставленный вопрос мы проверили скорость работы чипсета NForce 680i SLI с памятью в различных режимах, сохраняя штатный режим для процессора (266x10). Кроме основных таймингов, в каждом случае находились минимально возможные комбинации дополнительных (tRRD-tRC-tWR-tWTR), указанных в диаграмме в соответствующем порядке.


В итоге, наиболее эффективной комбинацией стал режим, очень близкий к рекомендованному разработчиком для Corsair Dominator TWIN2X2048-8888C4DF. Как по скорости чтения/записи в память, так и по латентности контроллера именно сочетание очень высокой тактовой частоты со сравнительно низкими таймингами позволило достичь максимальной производительности, причем ощутимо большей, нежели с установкой Command Rate = 1T и потерей 300 MHz частоты.

Вердикт

По итогам нашей проверки работоспособности EPP, можно сделать следующие выводы. Технология действительно делает свое дело, как и было обещано разработчиками. Несмотря на некоторую непрозрачность настроек BIOS на плате EVGA, даже неискушенный пользователь сможет улучшить показатели производительности своего ПК, ощутив преимущества от применения «оверклокерских» модулей памяти. С учетом отсутствия дополнительных затрат на внедрение EPP в модули памяти, можно ожидать, что в скором времени число продуктов, поддерживающих этот стандарт, значительно вырастет. А благодаря его открытости есть надежда, что и список совместимых с EPP чипсетов станет несколько шире. Пока же остается только порекомендовать владельцам материнских плат на базе nForce 590 SLI / 680i SLI в процессе поиска модулей памяти обращать внимание именно на EPP-совместимые комплекты.

Практическое тестирование Corsair Dominator TWIN2X2048-8888C4DF подтвердило целесообразность существования модулей с подобными характеристиками - продукт Corsair продемонстрировал великолепные результаты. Мы не побоимся назвать данный комплект лучшим по качеству на рынке оперативной памяти вообще и без всяких сомнений рекомендуем Dominator истинным ценителям качественного железа. Остается лишь посетовать на невероятную цену таких комплектов. Но что поделать – за обладание лучшим всегда приходится платить…

Плюсы:

• Абсолютно рекордные тактовые частоты,
• эффективное охлаждение,
• поддержка EPP,
• SLI-сертификация

Минусы:

• Высочайшая цена

Модули Corsair Dominator TWIN2X2048-8888C4DF предоставлены для тестирования российским представительством компании Corsair.


Отзывы, пожелания и замечания по данному материалу принимаются в соответствующей ветке форума ModLabs.net.