Введение

Достаточно длительное время мы не публиковали обзоров аксессуаров для моддинга. В этот раз мы исправляем это упущение, подготовив описание множества интересных мелочей производства компании CaseArts.

Любой серьезный моддинг-проект включает в себя массу модификаций, от банальных блоухолов и окон до полного преображения корпуса. "Старожилы моддинга" помнят, как непросто было найти все подходящие ингредиенты несколько лет назад - в ход шли всевозможные подручные материалы. К счастью, индустрия адекватно отреагировала на запросы энтузиастов моддинга и, постепенно, в продаже появилось неисчислимое количество разнообразнейших устройств для декорирования системного блока. Первыми начали серийно производиться комплекты для окон, неоновые лампы с холодным катодом, системы контроля вращения вентиляторов и подсвеченные кулера - то есть наиболее "базовые" продукты, которые используются в подавляющем большинстве проектов. С распространением серийных корпусов, в комплектацию которых уже входили вышеперечисленные аксессуары, разработчикам пришлось изобретать более оригинальные товары и, в итоге, ассортимент таких грандов моддинг-индустрии как Sunbeam или Akasa имеет предложения "на любой вкус и кошелек", как бы ни избито звучала эта формулировка :) Практически каждый производитель качественных корпусов, систем охлаждения и других "энтузиастских" устройств оценил потенциал рынка аксессуаров для кастомизации ПК: активными игроками являются Zalman, Antec, Vantec... Даже Terratec предлагает несколько моддерских устройств! R&D-департаменты солидных компаний регулярно выдают "на-гора" порции новых продуктов с продуманным дизайном и отличной функциональностью - это утверждение отлично иллюстрируют модельные ряды, к примеру, Coolermaster и Thermaltake.

В целом, можно говорить о том, что с учетом специфики объекта модификации, моддинг-индустрия сейчас развита не меньше, чем индустрия автомобильного "внешнего" тюнинга. И здесь впору провести еще одну параллель между автопромышленностью и IT.
Что придает тюнингованному "монстру" ощущение полностью законченной работы? Отнюдь не огромный спойлер в стиле "Join the airforce", расширенные колесные арки, аэрография или кожаный салон. Ключевые модификации создают общий имидж машины, в то время как эффект "законченности" добавляют почти незаметные глазу мелочи: гармонирующие с дизайном колесные диски и насадка на глушитель, аккуратно разведенные провода в моторном отсеке, уместные (здравствуй, культовая надпись "Street reising" на раздолбанных ВАЗ-2106 :)) виниловые наклейки с логотипами производителей, фирменные коврики под ноги, оригинальная рукоять КПП или "гоночные" замки на капоте... Безусловно, и без подобных аксессуаров хорошо сделанный автомобиль будет эффектно выглядеть, но для действительно высокой оценки потребуется внимание к деталям! Те, кто интересуется вопросом, думаю давно заметили, сколько места уделяют подобным мелочам специализированные издания. Фанатам тюнинга разнообразные мелкие аксессуары (разумеется, только в случае тщательного подбора их комбинации и наличия чувства меры!) позволяют довести свои "болиды" до идеального соответствия замыслу, но и менее радикально настроенные энтузиасты с помощью нескольких эффектных мелочей могут придать индивидуальные черты даже совершенно серийному автомобилю.

Я не зря целый абзац посвятил тюнингу - те же самые принципы, на мой взгляд, действуют и в моддинге.
В моддинг-индустрии существуют производители, чьи товары отличаются от привычного набора "больших" аксессуаров. Подобные компании обычно менее известны в народе, чем "супербрэнды"-универсалы вроде Sunbeam, а их ассортимент продукции менее диверсифицирован, зато специализация на всего одном/нескольких товарах позволяет им сосредоточиться на улучшении имеющихся аксессуаров. Такой подход положительно сказывается на качестве и дизайне изделий - заняв определенные стабильные ниши на рынке моддинг-товаров, сравнительно небольшие производители доводят до совершенства изготовление своих фирменных продуктов. Одним из очень ярких примеров описанного подхода является тайваньская компания CaseArts, с чьей продукцией мы сегодня и познакомимся.

Thumbscrew

Знакомство с ассортиментом CaseArts мы начнем с винтов для безотверточной сборки. Оригинальный английский термин для таких винтов - thumbscrew, а в русском языке для них существует название "барашек". Thumbscrew имеют вместо небольшой головки для работы отверткой массивный выступ, за который можно ухватиться пальцами. Благодаря его размерам, закрутить или открутить такой винт можно голыми руками без применения инструмента. Кроме множества других применений thumbscrew, их очень удобно использовать при сборке компьютера, особенно тем, кто часто меняет детали в корпусе. Сложно сказать, кому первому пришла в голову идея комплектовать корпуса винтами для безотверточной сборки - производителям высшего ценового диапазона (типа Lian Li) или энтузиастам. Зато точно можно сказать, что просто "барашками" дело не ограничилось: многие производители моддинг-аксессуаров предлагают наборы разноцветных анодированных thumbscrew, а в Сети есть несколько руководств, описывающих возможные кастомные дизайны винтов (например, в виде игральных костей).

CaseArts предлагает несколько типов оригинальных thumbscrew, которые выглядят значительно интереснее обычных анодированных "барашков".

Первый тип - двухсторонние thumbscrew. Резьба заканчивается вертикально расположенным кругом размером с мелкую монету и толщиной примерно в два раза больше оной. С обеих сторон "монеты" есть определенное изображение. Большинство дизайнов предполагает черный фон, но также есть красный Quake 3 и зеленый с логотипом AMD.

Всего мы получили 11 различных дизайнов:

• Superman
• Skull & Bones
• Radiation
• Biohazard
• Yeong-Yang
• Alienware
• AMD (зеленый фон)
• Mortal Kombat
• Quake 3 (красный фон)
• Half-Life
• Unreal
• Counter-Strike

Логотипы выглядят хромированными, что достигается путем специального покрытия медной подложки, на которой и находится изображение. Общее качество - на твердую пятерку, никаких претензий к изготовлению нет.

С моей личной точки зрения лучше всего выглядят логотипы AMD, Quake 3 и радиации, в то время как Unreal и череп с костями получились слишком детализированными, но это действительно вопрос личных предпочтений. А "на вкус и цвет все люди звери", как гласит немного переделанная пословица...

Thumbscrew поставляются наборами по четыре штуки в retail-упаковке. Каждый винт находится в собственном отсеке коробки, что исключает возможность царапин в процессе доставки.

Так как в данном типе thumbscrew логотипы лучше всего видны сбоку, их стоит использовать в первую очередь для крепления блока питания и боковых стенок корпуса на задней панели.

Второй тип винтов - односторонние. Конструктивно они аналогичны типичным thumbscrew, так как головка расположена перпендикулярно резьбе.

На ее верхней плоскости размещается один логотип, выполненный по той же технологии, что и у описанных выше двухсторонних винтов, т.е. "хромированное" изображение на черном или красном фоне.

В нашем обзоре представлены четыре дизайна:

• Biohazard (красный фон)
• Alien
• Flame
• Flame (красный фон)

Качество изготовления и упаковка аналогичны двухсторонним thumbscrew.

Наиболее удачным, как мне кажется, оказался дизайн Biohazard - эмблема не имеет четко выраженного верха и низа, поэтому можно не задумываться, как прикрутить винт так, чтобы логотип не был перевернутым.

Лучше всего такие винты применять для крепления карт расширения и 5.25/3.5-дюймовых устройств, то есть в тех местах корпуса, где будет лучше видно односторонний логотип.

Третий же вид thumbscrew является последней разработкой CaseArts и принципиально отличается от всех остальных, больше напоминая как раз самодельные "барашки", описанные в руководствах. Официальное название - 3D Thumbscrew, то есть "трехмерные" винты.

Читатели, предпочитающие различную "тяжелую" музыку сразу узнают стилистику этих винтов - да, подобные по тематике и качеству исполнения металлические украшения различных типов активно продаются в специализированных музыкальных магазинах. CaseArts добавили к фигуркам, изготовленным методом литья, резьбу, так что теперь ими можно украсить корпус.

В обзоре участвуют десять различных дизайнов 3D thumbscrew:

• Skull & Bones
• Dragon
• Axe
• Dead Hand
• Death
• Skull
• Raiders
• Horned Scull
• Cross

Как можно заметить, все дизайны достаточно агрессивны и прекрасно подойдут для оформления прокта в готическом или "heavy metal"-стиле. Особо хочу заметить, что это чуть ли не единственные серийные моддинг-аксессуары с подобной стилистикой, что значительно повышает их ценность.

Как и другие thumbscrew от CaseArts, эти модели поставляются в retail-упаковке, только тип поролоновой прокладки немного изменился.

При одинаковой технологии изготовления литьем из металла, модели значительно отличаются по проработке деталей и общему качеству.

Единственные два дизайна, чье качество вызвало у нас некоторые вопросы, это "дракон" и некий орнамент. Кстати, если обратить внимание на общую фотографию, можно заметить, что поролоновая подкладка имеет синий цвет вместо зеленого у других моделей. Так как у этих двух отличается также и сам металл, и качество проработки деталей, то можно предположить, что они просто изготавливались другим поставщиком.

Самыми удобными для закрутки оказались массивнейший "топор" и "рука" с неким оружием. У этих двух моделей большая ширина создает отличный рычаг, благодаря которому можно с легкостью очень крепко закрутить винт. Ну а "рука", к тому же, еще и отлично проработана в плане детализации. Эти два дизайна (а также "смерть с косой" и "крест", хотя лично мне они понравились меньше) удобно использовать для задней панели корпуса.

"Череп" больше всего по габаритам соответствует обычным thumbscrew, и это упрощает его использование в местах с ограниченным пространством. А вот эмблема команды Raiders, "череп с костями" и особенно "рогатый череп" поместятся далеко не везде из-за больших габаритов. Тем не менее, если найти удачное место, то они будут отлично выглядеть.

Разнообразие дизайнов (причем в отличие от других thumbscrew, именно дизайнов, а не просто логотипов) позволяют каждому выбрать наиболее подходящий тип винтов. И хотя общий стиль достаточно специфичен, найти применение таким винтам можно не только в "готических" проектах. Надеемся, что постепенно количество дизайнов расширится и мы увидим и более "гражданские" варианты 3D thumbscrew.

Отличная и оригинальная идея CaseArts заслуживают адекватного поощрения - мы награждаем 3D Thumbscrew нашей наградой ModLabs.net Certified Hardcore. Ведь в 2004 году тяжело изобрести что-то новое в индустрии моддинга, а CaseArts это удалось!

Casebadges

Второй продукт CaseArts, представленный в нашем обзоре в широком ассортименте разновидностей, это кейсбэджи или, по простому, наклейки на корпус.

Сама идея case badge стара, как персональный компьютер - еще на IBM PC клеились алюминиевые пластины того же формата, что и нынешние бэджи, с логотипом компании. А, пожалуй, самым известным дизайном бэджа являются Intel'овские наклейки с лого Intel Inside и названием определенного процессора - такие идут в комплекте с любым боксовым процессором. Вслед за Intel свои товары стали комплектовать наклейками очень многие производители, ведь затраты на их печать мизерные, зато и пользователю приятно, и дополнительный брэндинг торговой марке идет только на пользу. Сейчас кейсбэджи можно обнаружить с совершенно разными продуктами - и звуковой картой Creative, и водяным охлаждением 3RSystem, и корпусом Lian Li...

Но как ни странно;), некоторым индивидуумам не хватает фирменных наклеек от вендоров и хочется чего-нибудь оригинального. Для них еще несколько лет назад онлайн-магазины товаров для моддинга стали предлагать различные занятные бэджи вроде "Danger: overclocked!". Не новостью также являются комплекты для самостоятельного изготовления бэджей (прозрачные прорезиненные наклейки, которые клеют на напечатанное изображение), наборы с backlight-подсветкой и даже светящиеся электролюминисцентные бэджи (Sunbeam).

CaseArts предлагает три различных типа кейсбэджей. Все они поставляются в одинаковой упаковке - заклеенный пакет с наклейкой с информацией о производителе и продукте. Приятно видеть подобие retail-поставки даже для такой мелочи, как кейсбэдж.

Первый тип бэджей изготовлен по технологии, аналогичной примененной в thumbscrew от CaseArts - металлический "хромированный" логотип на черном или цветном фоне с прозрачным резиновым покрытием сверху. Кроме "хромированности", логотип (изготовлен из меди) несколько выпуклый и создает интересный "3D-эффект". Общее качество изделия, благодаря использованию металлической подложки, значительно выше простых бэджей с прозрачным покрытием, где используется просто печать.

Мы получили десять разновидностей рисунков:

• Flame (красный логотип)
• Skull & Bones
• Radiation
• Biohazard
• Yeong-Yang
• Alien
• Half-Life
• Unreal
• Counter-Strike
• Warning: overclocked

Как можно заметить, список большей частью совпадает со списком дизайнов thumbscrew, так что можно подобрать единый рисунок для общей гармоничности.

Второй тип наклеек изготовляется из фосфорецирующего материала. В дневное время он выглядит свето-салатовым, но при отсутствии внешнего освещения заметно его собственное свечение.

В ассортименте CaseArts есть 13 видов таких бэджей:

• Atomic
• Skull & Bones
• Spider
• Vampire
• Biohazard
• Biohazard 2
• Yeong-Yang
• Alienware
• Half-Life
• Counter-Strike
• Quake 3 Arena
• Warning: overclocked
• nVIDIA

Лично меня более всего радует последний пункт в списке - логотип nVIDIA, так как найти таковой в комплекте с видеокартами невозможно. Тем более, что прозорливые CaseArts не стали делать бэдж на основе конкретного логотипа какого-либо продукта, а взяли "общий" дизайн лого nVIDIA nGraphics, который компания использует уже много лет.

Ну и напоследок я оставил "самое вкусное". Третий вид бэджей от CaseArts - цельноалюминиевые, и изготовлены путем гравировки. Рисунок имеет идеальную зеркальную полировку, а остальная площадь бэджа по цвету и фактуре аналогична шлифованной поверхности алюминиевых корпусов Lian Li и Coolermaster. Все бэджи имеют отменное качество изготовления.

К нам попали шесть дизайнов алюминиевых бэджей:

• Biohazard
• Warning: overclocked
• Spider
• Yeong-Yang
• Tomb Raider
• Half-Life

 

Лучше всего такие бэджи выглядят на алюминиевых корпусах, хотя, конечно, наклеить их можно на любой корпус и благодаря отличному внешнему виду такой бэдж немного украсит любую систему. Мелочь, а приятно.

Fan grills

Третий популярный продукт CaseArts - это решетки для вентиляторов, в просторечии - "грилли". Тоже изначально немудреное проволочное приспособление для защиты лопастей вентилятора от посторонних предметов (и собственно этих предметов, особенно пальцев, от самих лопастей) приобрело эстетическое значение с развитием моддинга. Самым привычным типом современных гриллей являются металлические или акриловые, изготовленные методом лазерной резки. Реже попадаются штампованные металлические (их плюс - "трехмерность" изображения) и различные варианты светящихся решеток. Предлагаемые CaseArts грилли тоже, как и другие продукты компании, имеют свои особенности.

Во-первых, они изготовлены из меди с хромированным покрытием, имеющим идеально зеркальную поверхность. Подобное качество практически недостижимо обычной полировкой.

Во-вторых, и это самое интересное, частично рисунок окрашивается. Качество покраски также на высоте, а двухцветный штампованный грилль выглядит значительно оригинальнее традиционных laser-cut.

Все решетки поставляются в заклеенных пакетах, аналогичных упаковке кейсбэджей.

К нам пришло восемь различных дизайнов решеток диаметром 80 мм:

• Biohazard (красный)
• Scorpio (красный)
• Spider (черный)
• Flame (красный)
• Girl (черный)
• Half-Life (черный)
• Unreal (черный)
• Counter-Strike (черный)

И снова, дизайны решеток совпадают с наборами thumbscrew и кейсбэджами отCaseArts, поэтому при желании можно набрать полный комплект аксессуаров с одинаковой символикой.

Ни одного оригинального рисунка нет, все восемь уже давно используются производителями решеток, но общее качество изготовления и отличное красочное покрытие убеждают сделать выбор в пользу именно продуктов CaseArts.

Наиболее эффектно, с моей точки зрения, выглядит черный паук на хромированной паутине, а также красный логотип биологической опасности.

Если говорить о традиционных металлических гриллях (светящиеся акриловые варианты слишком отличаются по получаемому эффекту, чтобы их сравнивать), то решетки от CaseArts оказались самыми эффектными и самыми качественными из всех, которые я видел.

Выводы

Предлагаемый CaseArts ассортимент thumbscrew, гриллей и кейсбэджей удовлетворит запросы большинства моддеров - разнообразие дизайнов позволяет выбрать наиболее подходящий для почти любой стилистики проекта. И точно так же, как с тюнерскими аксессуарами, продукцию CaseArts найдут для себя полезной как истинные гуру моддинга, так и просто желающие "малой кровью" придать индивидуальные черты своему системному блоку.

Очень приятно видеть, что компания уделяет столько внимания изначально достаточно простым вещам - все исследованные товары CaseArts имеют отличное качество изготовления и оригинальные особенности, которые позволяют говорить о производителе как об одном из лидеров рынка "мелких" моддерских аксессуаров. Такие продукты, конечно, не станут "лицом" и основой проекта, но удачно подчеркнут выбранный стиль и станут финальными штрихами, создавая ощущение "вылизанности" и завершенности работы. ModLabs.net рекомендует!

Во втором материале о продуктах этой компании мы рассмотрим несколько китов от CaseArts и их второго брэнда XMod для моддинга блоков питания, а также на примере продемонстрируем, как пользоваться такими наборами.

Редакция благодарит компанию CaseArts за предоставленные продукты.