Примерно неделю назад начали появляться первые сомнительные скриншоты NVIDIA GTX 480 с полнофункциональным чипом GF100. Сначала это было окно программы GPU-Z, а потом результат бенчмарка 3D Mark Vantage и Crysis Warhead. Но вчера ресурс en.expreview.com опубликовал полноценный обзор подобной видеокарты, так что теперь повода для сомнений не осталось. В список отличий ядра от 480SP GTX 480 входит дополнительный потоковый мультипроцессор, в котором 32 ядер CUDA, один конвейер PolyMorph для работы с геометрией, четыре текстурных юнита, 16 буферов, четыре блока специальных функций, 64 кб разделяемого кэша L1, два планировщика варпов и два диспетчера инструкций. Происхождение видеокарты не известно, но кулер Accelero Xtreme Plus с пятью тепловыми трубками и тремя 92 мм вентиляторами, отсутствие логотипов NVIDIA на печатной плате, танталовые конденсаторы KEMET в цепи питания, которая сделана по схеме 8+2, наводят на мысли что это творение нового производителя Tiger. Частоты поднялись до 801/1601/1900MHz (ядро/шейдеры/память) со стандартных 701/1401/1850MHz. Энергопотребление "лоб в лоб" под нагрузкой с одинаковыми частотами но стандартными напряжениями показало отличие в 204 Ватт, что в сумме дало 644 Ватт! В реальных игровых приложениях отличие по FPS составило 5,6 %, конечно в пользу версии 512SP. Более детальную информацию Вы можете прочитать в самом обзоре.

В соответствии с сайтом Donanimhaber.com, следующим анонсом от NVIDIA будет видеокарта GeForce GTS 450, основанная на 40 нм чипе GF106. Из характеристик пока известно только о 128-битной шине и наличии 1 Гб GDDR5 памяти. Её выход планируется на конец августа и до тех пор остается только догадываться о производительности будущих мейнстрим решений от NVIDIA, смогут ли они "побороть" усовершенствованные к концу года видеокарты ATI, предшественники которых господствуют в этом сегменте.

Тем не менее, до этой даты еще далеко и мы наверняка успеем увидеть еще пару версии видеокарт на базе GF104. Ходят слухи, что после распродажи запасов "отбраковок" GF100, в виде GTX 465, выйдет замена очень горячей GTX 470 под названием GTX 475 со всеми 8 кластерами и соответственно общими 384 шейдерными блоками. Наверняка поднимется и частота ядра, ведь GTX 460 стабильно обеспечивают разгон на 200 МГц.

Некоторое время назад мы рассказывали вам о том, через какие «дебри»  нужно пройти поставщикам, чтобы закупить себе свеженькие Fermi. Как ни странно, но в опубликованной сегодня информации данная история получила продолжение.

Из интересного, начать стоит с обещаний NVIDIA, которые потом массово растиражировали СМИ, про около 30000 готовых видеоадаптеров на основе GTX480 и GTX470 к дате анонса оных. Как оказалось, эти цифры были серьезно преувеличены: по имеющимся данным, в розничные каналы во всем мире было отгружено меньше, чем 8000 единиц в первую неделю. Что крайне мало, если учесть целый квартал форы, который был у NVIDIA для отладки производства и выпуска чипов.

Но заметьте: по словам SemiAccurate, два основных партнера компании выделили меньше, чем 100 карт каждый для всей Европы в целом. Если считать, что есть только пять партнеров для запуска, то получается, что каждый должен был располагать 1600 картами GTX470 и GTX480, для всего мира. Думаю, все понимают, насколько это мизерное число, но все еще плачевнее, если заговорить о принудительной комплектации NVIDIA, которую обязаны соблюдать посредники. По словам одного из участников форума, по крайней мере в Германии NVIDIA «рекомендует» дистрибьюторам приобрести 600 бесполезных и устаревших видеоадаптеров с целью получения 20 шт. GTX470 и GTX480. 

В целом все очень печально для NVIDIA: с каждым проданным видеоадаптером в виду низкого уровня выхода годных чипов компания теряет деньги, и сколько это будет продолжаться, а также будет ли «второй» запуск Fermi, когда достаточное количество видеоадаптеров попадет в розницу, становится все сложнее предугадать.

Что же, начало семейству Fermi положено: GTX480 и 470 анонсированы и кое-где даже продаются, а что же слышно о бюджетных наследниках GT200? В очередной раз подтвердилась информация, что первые чипы GF104 сошли с конвейера несколько месяцев назад. Если все пойдет хорошо, то шестимесячный разрыв между выпуском и продажей продукта можно соблюсти.

Конечно, если брать во внимание GF100, который NVIDIA доводила до ума целых 10 месяцев, можно только догадываться не постигнет ли GF104 та же судьба.

Вероятней всего, видеоадаптеры на основе этого GPU будут называться GTS450 или GTS460. Также можно предположить, что количество блоков будет сокращено в два раза с 512 до 256 штук и будет урезано количество ROP, которые даже в 3 млрд. чипе не блещут выдающейся производительностью.

Если просто урезать GF100 в два раза, чтобы получить GF104, то многие недостатки старшего брата от этого не исчезнут. Если же GF104 будет больше, чем половина GTX480, то на первый план выйдет проблема стоимости производства этих чипов, ведь по размеру ядро GF104 будет примерно равно Cypress (AMD HD5870) и будет иметь примерно такой же уровень энергопотребления, при этом по производительности он будет между HD5770 и HD5830. 

Если сказать проще, то когда у вас есть чип, который является слишком большим, слишком горячим и не особо эффективным, разрезав его наполовину, вы все равно получите те же минусы. Ведь на данный момент GPU имеют более чем на 60% больший размер кристалла по сравнению с аналогичным ATI GPU.

Возвращаясь к GF100, источники из NVIDIA подтвердили журналистам SemiAccurate, что уровень выхода годных чипов все еще очень низок - примерно 20% с пластины, а это означает, что кремниевая начинка для GPU до упаковки и тестирования стоит не менее $250. А если к этому еще добавить довольно дорогую компонентную базу и сравнить с той ценой, за которую продают видеокарты, вряд ли NVIDIA вообще зарабатывает на них.

Здесь и нелегко приходится партнерам компании, которые также теряют прибыль, и все надеются, что дела с производством у графического гиганта наладятся, потому-что теряя на каждой плате деньги, долго не протянешь, не смотря на все обещания в  течение следующих нескольких месяцев поднять уровень выхода годных чипов.

С первых дней анонса архитектуры Fermi многие понимали, что 3 млрд. транзисторов, даже упакованные по современному техпроцессу, не могут быть экономичным решением с любой стороны. И вот, после официального анонса NVIDIA GeForce GTX 480, второй по обсуждаемости проблемой видеоадаптера помимо не особо впечатляющей производительности, является феноменальный для одночипового решения уровень энергопотребления.

В официальный спецификациях говорится о 250 Вт - TDP; если честно, эта цифра кажется немного неправдивой, на что и обратили внимание во всех обзорах GTX480, вышедших после анонса, наиболее рьяные журналисты, еще и провели тестирование: например, по данным теста Fcenter.ru, «зверь» от NVIDIA потребляет на 130Вт больше флагмана AMD Radeon HD 5870 и умудряется даже обойти по этому параметру двухчиповую Radeon HD 5970.

Но повышенные требования к источникам питания - не единственная дилемма, которая предстанет перед вами при покупке Fermi: будет и шум, неотъемлемый спутник высокого TPD. Несмотря на использование 5 тепловых трубок с прямым контактом и на первый взгляд довольно продуманной СО, теперь Вы вряд ли сможете комфортно играть рядом с вашим ПК без наушников. Но лучше, как говорится, «один раз увидеть», поэтому предоставляем Вам одно крайне интересное видео, в котором наглядно показано, как работает и как «пыхтит» GF100 в сравнении с конкурентами.

Интересным моментом является то, что использование дополнительного вентилятора (120 мм, 900 об/мин), направленного на «сердце» GTX 480, позволяет видеоадаптеру значительно поубавить обороты кулера и снизить уровень шума до более-менее комфортного предела при прохождении 3DMark Vantage; однако если запустить более тяжелый Furmark, то ничего не изменится: десятки децибел так и будут Вас мучать.

Также можно привести комментарий сотрудника NVIDIA, генерального менеджера Дрю Генри (Drew Henry) об энергопотреблении новых GeForce в официальном блоге Nvidia INTERSECT :

Когда вы создаете высокопроизводительный GPU, как GTX 480, вы понимаете, что он будет потреблять много энергии для того, чтобы обеспечить ту производительность и возможности, которые в нем реализованы. Это был компромисс для нас, но мы хотели, чтобы чип был быстрым. Они изначально спроектирован для работы при высоких температурах, потому это не окажет влияния на качество продукта и долговечность. Мы считаем, что компромисс - это наше право.

Можно еще сказать, что NVIDIA добавила порядочно головной боли своим партнерам по выпуску продуктов с новыми и более эффективными СО и помогла производителям систем охлаждения и маркетологам, которые выжмут из этой ситуации максимум. Нам же остается только следить, что будет дальше.