Аналитики предсказывают, что начиная с лета 2013 года в сегменте планшетных компьютеров развернётся очередной виток борьбы среди производителей за сердца и кошельки потребителей. Что любопытно, прогнозируется следующее: обострение коснётся как ниши недорогих Android-девайсов с 7-8” экранами, так и сектора корпоративных планшетов, представленных преимущественно Wintel-моделями с дисплеями от 10 дюймов. Напомним о некоторых наиболее ожидаемых новинках: Google Nexus 2, Amazon Kindle Fire 2, Apple iPad Mini и это далеко не полный их перечень.

Как известно, NVIDIA немного опоздала с массовым выпуском SoC-чипов Tegra 4, упустив несколько крупных заказов, перехваченных Qualcomm и некоторыми другими чипмейкерами. Тем не менее, серийный выпуск данной платформы постепенно набирает обороты, а на рынок спешат первые смартфоны и планшеты на базе Tegra 4. Более того, в игру включаются такие серьёзные игроки компьютерного рынка, как Toshiba и HP.

Так, например, в Сеть попала очередная порция информации о планшете Toshiba AT10LE-A, который ориентирован на топовую нишу рынка. К сожалению, спецификации будущей новинки пока полностью не раскрыты, но кое-что стало известно: 10,1-дюймовый дисплей, док-станция с QWERTY-клавиатурой, частота CPU 1,8 ГГц, разъёмы micro-SD и mini-HDMI.

Что касается компании HP, которая прошла нелёгкий путь на ниве Tablet PC, то она готовит нечто похожее на решение Toshiba, описанное выше. Судя по всему, речь идёт также о 10,1-дюймовом экране и процессорном модуле с частотой 1,8 ГГц. К сожалению, фотоснимки этого мобильного компьютера пока недоступны, в Сеть попал лишь слайд с результатами прохождения им тестовой утилиты AnTuTu. Планшет, который называется HP SlateBook 10 X2, набрал 27259 баллов, что практически идентично показателю Toshiba AT10LE-A, что, собственно, неудивительно – аппаратная начинка, отвечающая за быстродействие, ведь одинакова.

К сожалению, источники пока умалчивают о стоимости планшетов Toshiba и HP на базе Tegra 4, а также о сроках их появления в продаже. Несложно догадаться, что аппараты явно будут дороже $200, насколько пользователи будут заинтересованы в таких девайсах, пока сказать сложно, но на каждый товар, как правило, находится свой покупатель.

Несколько иную стратегию выбрала компания Microsoft, если верить информации, поступающей от отраслевых источников. По итогам первого квартала этого года редмондский гигант умудрился войти в пятёрку крупнейших поставщиков планшетов, отгрузив своим клиентам 900 тыс. Surface. Уже в конце июня в рамках проведения Build Developer Conference, конференции для разработчиков, Microsoft может представить модели Surface второго поколения, причем эти Tablet PC получат уменьшенные до 7-9 дюймов дисплеи. По всей видимости, софтверный гигант намерен попытать счастья в нише компактных и недорогих устройств. Вряд ли, конечно, “таблеты” поколения Surface-2 будут стоить дешевле недорогих 7-дюймовых Android-девайсов, купить которые можно уже за $150-200, если говорить о решениях от известных вендоров.

Спецификации Microsoft Surface-2 пока не объявлены, считается, что это будут изделия с процессорами Intel в основе и операционной системой Windows 8. Так ли это, мы узнаем спустя какое-то время, возможно, ближе к официальному релизу будущих мобильных ПК.

В завершение новостной заметки скажем, что пока на планшетном рынке кипят страсти, не все компании, занимающиеся мобильными разработками, с оптимизмом смотрят на сегмент Tablet PC. Например, BlackBerry в лице Торстена Хайнса (Thorsten Heins), главы компании, предрекает планшетам срок популярности всего 5 лет. Это не говорит о том, что через 5 лет планшетные компьютеры исчезнут с рынка, как сейчас пропадают нетбуки, но вполне может быть, что через обозначенное время мир действительно пресытится планшетами и их популярность снизится. Насколько справедливым окажется мнение лидера BlackBerry, идущее несколько вразрез с прогнозами многих аналитиков, покажет время.

По данным одной из компаний, которая проводит независимые исследования рынка, планшетные компьютерные системы, такие как Apple iPad и его конкуренты, продолжают медленно, но уверенно отбирать значительную долю покупателей у своих десткопных собратьев. В то время как продажи традиционных настольных персональных компьютеров, а также ноутбуков, за последние кварталы неизменно снижаются, класс Tablet PC продолжает пользоваться отличным спросом у заказчиков и этот показатель растет с каждым месяцем.

Стоит отметить, что в четвертом квартале минувшего года общее число проданных ПК составило 90,3 миллионов единиц и этот показатель на 5 процентов хуже такового четвертого квартала 2011 года. По данным независимой аналитической компании Canalys Ltd., выбор пользователей в сторону планшетов связан, прежде всего, с тем, что устройства данного типа более доступны в сравнении с десктопами и подходят для использования в пути, при этом появление производительных мобильных SoC-чипов и комфортных операционных систем делают их еще более интересными.

Аналитики компании Canalys отмечают, что появление планшетов изменили тенденции рынка персональных компьютеров, где пользователи теперь предпочитают не обновлять свои старые ПК, а переходить на форм-фактор Tablet PC.

Популярностью электронных книг и планшетных компьютеров сейчас никого не удивишь: в общественном транспорте, поездах, самолётах, кафе, учебных заведениях и прочих людных местах человек с подобным гаджетом, что-то увлечённо созерцающий на экране – это привычное явление. В последнее время с ростом интереса к ридерам с TFT-дисплеями с одной стороны и наплывом бюджетных планшетов с другой, зачастую, бросив беглый взгляд, и не отличишь: ридер в руках у пользователя или планшет. Более того, эти два вида устройств можно отнести как к конкурирующим друг с другом гаджетов, ведущих борьбу за право быть на рынке, так и к мирно сосуществующим родственным продуктам.

Сегодня бюджетный планшет с диагональю 7 дюймов, особенно если речь идёт о модели с китайской родословной, можно купить, потратив до $150. Примерно в такую же сумму может вылиться покупка электронной книги с цветным сенсорным TFT-экраном, работающей под управлением Android и обладающей простеньким микрочипом, достаточным, впрочем, для воспроизведения HD-видео и запуска многих игр. По большому счёту, грань между такими представителями ридеров и Tablet PC тонка и часто сложно понять, девайс какого класса перед тобой. Как правило, планшет будет чуть мощнее и с большим количеством разъёмов и бонусов в виде дополнительных функциональностей.

Не забываем, что в продаже присутствуют также “классические читалки” с дисплеями на базе электронных чернил. По словам аналитиков, уровень продаж именно таких ридеров в последнее время неуклонно снижается. В 2011 году в мире было продано 23 млн. книг с e-lnk экранами, в этом году этот показатель уменьшится до 15 млн. в 2013 производители отгрузят не более 11 млн. экземпляров. Не секрет, что такие электронные книги способны долгое время работать от АКБ, их экраны не выцветают на солнце, а глаза пользователей почти не устают при чтении. Слабое место этих девайсов – их узкая специализация, т.е, простите за тавтологию, это – книги для чтения книг, поэтому потребители всё чаще предпочитают им многофункциональные планшеты бюджетной категории. Цифры говорят сами за себя: в 2013 году ожидается суммарный объём продаж планшетов в размере 120 млн. Многие из них будут принадлежать к среднему или начальному классу с платформами Allwinner или MediaTek в основе.

В одной из наших публикаций мы касались роадмапа ARM-процессоров на ближайшее время. Так, например, компания Allwinner готова приступить к отгрузкам недорогих “систем-на-чипе”: A31 с четырьмя ядрами и A20 с двумя ядрами, в основе каждой SoC задействован дизайн Cortex A7. Платформа Allwinner A31 оснащена видеоядром POWER VR SGX 544 с 8 блоками, кэш-память второго уровня у процессорного модуля равна 1 Мбайт. Микрочип Allwinner A20 обладает кэшем 512 Кбайт и графикой Mali 400 с двумя вычислительными блоками.

Обе SoC Allwinner начнут в массовом порядке поставляться на рынок в начале 2013 года, первые планшеты на базе A31 появляются уже сейчас, в основном на территории Поднебесной.

Мобильная платформа MediaTek MT6589 – это ещё одно свежее решение, которое мы вскоре увидим в составе mainstream планшетов и смартфонов, причём, не только от малоизвестных брендов, но и, возможно, таких гигантов, как Sony.

Данная “система-на-чипе” состоит из четырёх ядер ARM Cortex-A7 с тактовой частотой до 1,2 ГГц, графическая составляющая – PowerVR SGX544. По всей видимости, основным конкурентом для SoC от MediaTek, отгрузки которой также стартуют в первом квартале января 2013 года, станет платформа Allwinner A31. Оба решения стоят дешевле, чем такие монстры, как NVIDIA Tegra 3, Qualcomm Snapdragon S4 Pro и Samsung Exynos 44xx, но и уступают им по производительности.

Что ж, давайте дождёмся мероприятий CES 2013 и MWC 2013, в рамках которых наверняка нам удастся познакомиться с мобильными устройствами на базе рассмотренных решений.