ОГЛАВЛЕНИЕ:

• Спецификации
• Упаковка и комплектация
• Осмотр
• Драйверы
• Тестовая система
• Тестовые программы
• Производительность
• Разгон
• Выводы
• Итого

Сразу хотелось бы подчеркнуть, что делать окончательные выводы на основании первого сэмпла карты на первом чипе от совершенно новой компании было бы не просто неправильно, но и глупо. Я не решусь ставить крест на Volari Duo V8 Ultra даже после не слишком приятных результатов тестирования. Именно поэтому ниже по тексту столько слов "может быть", "вероятно" и т.п. Пока что у нас есть надежда на драйверописателей из XGI - нельзя требовать максимальной производительности от драйверов с порядковым номером версии 1.0. Однако, в следующих абзацах я выскажу те мысли, которые пришли во время тестов Volari именно в нынешнем состоянии. Учитывая то, что карты уже реально есть в продаже и по весьма немалой цене, я ориентировался на то, чтобы дать информацию для человека, возможно готового сегодня купить этот продукт. И где-то даже с наиболее пессимистическим взглядом в будущее - уж лучше мы все вместе порадуемся якобы неожиданному росту скорости с новыми драйверами, чем сейчас будем рассуждать о том, когда же это произойдет:)

В двух словах впечатление можно выразить как "эффектно, но не эффективно".

На бумаге все выглядело красиво... Достаточно высокая частота ядра (вспомним, Radeon 9800 Pro лишь на 30МГц выше); схема 8х1, при двух чипах номинально превращающаяся в 16 конвееров рендеринга на одной карте; прогрессивная GDDR-II с весьма конкурентоспособной частотой 450(900) МГц. Но... На сегодня в реальных тестах примерно аналогичную производительность обеспечивают FX5700 Ultra и Radeon 9600XT, карты вообще не попадающие в интересующий нас сегмент рынка. Даже будучи топовым решением XGI, Volari Duo V8 Ultra не смог приблизиться к хай-энд от ATI и nVidia. Скорее всего, двухпроцессорность не слишком помогла Volari. Технически такая схема работы весьма сложна в реализации. ATI после посредственного Rage Fury MAXX не выпустила ни одной серийной многочиповой видеокарты, не говоря уже о nVidia, вообще не практиковавшей SLI, даже имея многолетние наработки 3dfx. Возможно этот факт означает именно то, что XGI слишком широко замахнулась, делая первым чипом решение, поддерживающее многоядерность. Осмелюсь даже предположить, что в скромном результате Volari Duo виновен слабозадействованный второй чип, а стало быть - реализация XGI концепции "ведущего и ведомого", когда один чип работает через AGP напрямую с процессором, а второй общается только с ведущим по специализированной шине BitFluent. Вероятно, в первых тестах одночиповых Volari V8 Ultra мы не увидим резкого падения производительности. И при более низкой цене такие карты вполне смогут конкурировать с теми же 5700 Ultra и 9800XT. А вот популярности у энтузиастов с такой скоростью XGI ждать не приходится. "Хай-эндовость" самой платы может очаровать обозревателей, таких как мы, для которых железо стало ежедневной работой и больше всего хочется "изюминки" и экспериментов. Но никакое качество изготовления и внешний вид не спасет Duo V8 Ultra в глазах реальных покупателей, если скорость останется такой же. Богатая комплектация (каковой мы не увидели у Club3D, но возможно будет у других производителей) для некоторых может перевесить лишние 10% скорости, но никак не то отставание от лидеров, которое сегодня имеет место в DirectX 9-приложениях. Главная надежда XGI - что проблема со скоростью софтверного плана, и решится написанием новых драйверов. Для того, чтобы хоть конкурировать с FX5900 Ultra и 9800 Pro, Volari нужно "добрать" минимум 20% скорости. Это очень много, но теоретически возможно. Здесь уместно напомнить и о медленных первых сериях Detonator под GeForce 3, которые в дальнейшем получили примерно такой прирост; и о многолетних (!) мучениях с драйверами ATI, окончательно завершившихся только с появлением серии Catalyst.

Позволю себе процитировать начало этой статьи, где есть такая фраза: " Проникаешься уважением к новичку, который имеет наглость начать с top-end, в котором не все так гладко даже у лидеров". В любом другом сегменте рынка, соотношение цена/производительность играет значительно большую роль, поэтому альтернативные производители в основном пытаются играть в нижнем и среднем секторе, предлагая более низкие цены. А в верхнем диапазоне, если с новыми драйверами скорость останется прежней, то старший Volari ждет судьба революционного, но "не понятого" энтузиастами из-за скромной производительности Matrox Parhelia.

В целом я не могу обещать "безоблачного неба" для серии Volari, по крайней мере в верхнем ценовом диапазоне. Но перспективы у XGI есть, а само возрождение многочиповой схемы достойно уважения. С другой стороны, рекомендовать Volari Duo V8 Ultra к покупке прямо сейчас я не могу - продукт слишком новый и драйвера еще очень сырые. Думаю, что через один-два месяца уже будет более понятно, чего ждать от XGI'евских драйверописателей и вот тогда уже можно будет делать выводы о возможности приобретения столь раритетного продукта.
Если нынешние проблемы со скоростью будут решены каким-либо образом, то владелец Volari Duo V8 Ultra не пожалеет о своей покупке - сама по себе карта с нестандартными техническими решениями, хардкорнейшим внешним видом и высоким качеством изготовления прекрасно подходит под определение "видеоадаптер для энтузиастов".