Почти всегда, те или иные новинки рынка компьютерных комплектующих, могут изменить производительность вашего системного блока следующим образом: в первом варианте, изменений попросту не будет, так как производители могут провести, не любимый всеми ребрендинг - это когда меняется только название напечатанное на упаковке, а все что внутри остается неизменным. Во втором варианте, пользователи получают действительно новый продукт, который улучшает характеристики своих предшественников, казалось бы, производительность должна расти, однако и здесь она может остаться на прежнем уровне, давайте разберем почему. Иногда, улучшения, которые новинка принесла с собой, пользователь сможет применить лишь спустя пару-тройку месяцев. Можно сказать, что именно по такому сценарию на рынок выходят новые материнские платы, именно они закладывают фундамент для будущих линеек процессоров, а при использовании имеющихся, не приносят ни каких глобальных изменений.

Так материнские платы основанные на новом наборе системной логики Intel Z97 принесли с собой поддержку интерфейса SATA Express, накопителей формата PCI Express и M.2 PCIe и конечно же будущих процессоров Intel Broadwell. И если накопители нового формата уже появились на прилавках магазинов, пусть и в небольшом ассортименте, то анонса новых процессоров придётся еще подождать… И что бы заполнить этот момент ожидания, производители улучшают «обвес», тем самым повышая общее качество своих продуктов. Предлагаю начать знакомиться с представителями материнских плат на наборе системной логики Intel Z97, что бы в момент выхода новых процессоров быть во всеоружии.

Сегодня, к нам на тестирование попала материнская плата MSI Z97M GAMING. Как видно из названия, плата относится к геймерской линейке компании MSI и базируется на системной логике Intel Z97. Если изучить сайт MSI, то мы можем встретить целых девять материнских плат, находящихся в этой же линейке и использующих чипсет Z97. Все они отличаются своими техническими характеристиками и позволяют подобрать наиболее подходящую именно для вас плату. Но среди множественного выбора, только Z97M GAMING выполнена в форм-факторе micro-ATX, который используется для создания столь популярных в последнее время компактных и производительных систем. Давайте изучим новинку и сравним ее с достойным конкурентов в лице ASUS MAXIMUS VI GENE основанной на предшествующем чипсете Intel Z87.

Плата поставляется в довольно компактной и не раздутой по размеру упаковке, в ее оформление используются изображение дракона и сочетание черного с красным цветов. На лицевой стороне упаковки имеется упоминание о технологии Audio Boost 2 и сетевом адаптере Qualcomm Atheros Killer, а на обратной в более полном описании приведены технически характеристики.

Раскрыв упаковку, кроме самой платы мы обнаружили следующий комплект поставки:

• Четыре кабеля SATA;
• Один SLI-мост;
• Кабель Direct audio;
• Набор конекторов M-Connector;
• Заглушка для задней панели корпуса;
• Набор меток для кабелей;
• Фирменная наклейка на системный блок от MSI GAMING;
• Табличка на дверь с надписью «I'M SORRY BUSY GAMING»;
• Руководство пользователя и DVD-диск с ПО.

Комплект поставки кажется обширным, но это впечатление создается из-за множества бумажной продукции, которая почти всегда остается лежать без использования, но и действительно нужные компоненты имеются в наличии.

Как упоминалось ранее, материнская плата Z97M GAMING выполнена в форм-факторе micro-ATX и если говорить в миллиметрах, то ее размеры составляют 244 х 244. В оформлении повсеместно используется черный цвет и лишь небольшие вставки на радиаторах окрашены в красный, можно сказать это фирменный окрас серии GAMING от компании MSI. Обратная сторона не содержит каких-либо микросхем, на ней находится лишь стандартный бекплейт процессорного разъёма.

На интерфейсную панель MSI Z97M GAMING выведены следующие порты:

• Один PS/2 для клавиатуры или мыши;
• Шесть USB 3.0 и два USB 2.0;
• По одному HDMI и DisplayPort;
• Один LAN RJ-45;
• Два eSATA 6 Гбит/с;
• Один оптический выход S/PDIF;
• Шесть аудио разъёмов miniJack;
• Кнопка Clear CMOS.

Приятно удивило наличие разъёма PS/2, некоторые производители уже перестали использовать его на платах среднего и высшего ценового диапазона, здесь он явно предназначен для геймеров у которых есть любимый манипулятор со старых времен. В остальном все стандартно, возможно кого-то смутит отсутствие S/PDIF. К бонусам от производителя можно отнести покрытия некоторых разъёмов золотым напылением, что в теории должно улучшить качество контакта и продлить жизненный цикл разъемов. Работоспособность двух из шести разъёмов USB 3.0 осуществляется по средствам контроллера ASMedia ASM1042, а за поддержку двух eSATA 6 Гбит/с, отвечает контроллер ASMedia ASM1061.

На плату возможно установить процессоры 4го и 5го поколения Intel Core, Pentium и Celeron под сокет LGA1150. Около сокетное пространство не загружено массивными радиаторами, что позволит устанавливать крупногабаритные куллеры, в нашем случае при установке Noctua HD-15 проблем не возникло.

Для установки оперативной памяти DDR3 предусмотрены четыре разъёма, они имеют фиксирующие защелки только на одной из сторон - как показывает практика их использование действительно удобно, особенно при замене памяти с установленной видеокартой. Для использования двуканального режима работы нужно устанавливать память в первый и третий или второй и четвертый слоты. Максимально поддерживаемый объём памяти ровняется 32 Гб, аналогичный показатель был и у плат на логике Z87, хотя для домашних в том числе и игровых ПК более и не требуется. При этом с помощью функций разгона память сможет работать на частоте вплоть до 3300 МГц.

Рядом с разъемами памяти, в правом верхнем углу платы распаян пост-индикатор и набор кнопок управления. Их наличие обрадовало и немного озадачило одновременно, ранее они встречались только на топовых моделях, которые нацелены на энтузиастов-оверклокеров. Геймеры тоже начали использовать открытые стенды? Здесь также расположилась кнопка OC Genie, отвечающая за запуск одноименной технологии автоматического разгона.

Набор слотов расширения не велик и включает в себя два PCI Express 3.0 x16 и еще два PCI Express 2.0 x1. Конечно их количество напрямую ограничивается размерами платы и в рамках таких ограничений, мы можем увидеть, что производитель сделал явный упор на поддержку тандемов из двух видеокарт в CrossFireX или SLI. При использовании такой технологии, каждой из видеокарт будет отведено по 8x линий PCI Express.

В нише между двумя полноразмерными PCI Express расположился разъем для подключения накопителей формата M.2 (NGFF), его отличительной особенностью является возможность установки накопителей всех типа размеров: 2242, 2260 и 2280.

Звуковая система Audio Boost 2 занимает значительную площадь левого угла печатной платы, которая изолирована от остальной PCB. В ее основе лежит HDA-кодек Realtek ALC1150, обеспечивающий поддержку восьмиканальных аудиосистем. Благодаря двум усилителям к плате возможно подключать наушники с сопротивлением до 600 Ом, компонентная база также включает в себя конденсаторы компании Nichicon. Отдельно отметим, что довольно интересным пунктом является технология USB AUDIO POWER, она обеспечивает подачу стабильного 5V напряжения на USB порты.

На грани правого нижнего угла платы расположились шесть разъёмов SATA 6 Гбит/с, все они берут свое начало от набора системной логики. При использовании накопителя M.2 пятый и шестой порты SATA будут деактивированы.

Для охлаждения системы питания и чипсета используются два раздельных радиатора. По дизайну они выполнены в стиле платы и крепятся к ней с помощью болтов - это позволяет добиться равномерного и качественного прижима. Несмотря на свою массивность, на наш взгляд радиаторы имеют не значительную рассеивающею площадь, возможно стоило добавить пропилов…

Радиатор системы питания в своей конструкции имеет шесть небольших болтов, ради эксперимента мы решили их раскрутить. И если первые четыре крепят красные вставки, то два оставшихся фиксируют планку основания. Открутив их мы обнаружили, что в месте контакта основания и тепловой трубки отсутствует пайка и на ее месте находится лишь пара небольших капель клея, надеемся теплового. Пользователям, которые не боятся лишится гарантии мы рекомендуем промазать данные места термопастой. Как будет работать радиатор в заводском режиме покажет тестирование.

Система питания процессора имеет в своем распоряжении восемь фаз питания и управляется ШИМ-контроллером uP1649Q. Если говорить о компонентной базе, то в ее состав вошли конденсаторы Dark CAP и Hi-c, а так же катушки производства SFC.

После знакомства с «железной» составляющей MSI Z97M GAMING пора проверить плату в деле, для этого мы использовали тестовый стен следующей конфигурации:

• Процессор: Intel Core i7 4770K;
• Видеокарта: Sapphire R9 280X Toxic
• Оперативная память: Transcend aXeRam DDR3-2400;
• Жёсткий диск: Transcend Half-Slim SSD TS64GHSD740 (для системы), Seagate ST3250410AS для данных;
• Блок питания: Seasonic X-1250 GOLD (SS-1250XM);
• Microsoft Windows 8.1 Professional + последние обновления.

Сборка системы прошла без запинок и каких-либо нюансов. Мы зашли в UEFI меню, на его первоначальной странице пользователь сразу может увидеть краткое описание системы, системную дату, очередность устройств для загрузки, статус функций OC GENE и XMP, а также перейти в следующие пункты меню, ссылки на них располагаются по краям. Всего есть шесть пунктов, предлагаю коротко пройтись по ним.

В первом пункте «SETTINGS» имеются разделы основных настроек системы, их содержание будет знакомо всем пользователям, которые ранее заходили в BIOS материнской платы от любого производителя. Сразу стоит упомянуть, что оболочка имеет возможность изменения языка, поддержка русского в наличии, но название большинства параметров осталось на английском, а вот функция кратких подсказок переведена хорошо и будет явно полезна новичкам.

Второй и самый интересный пункт «OC» содержит в себе множество параметров для тонкой настройки системы в разрезе оверклокинга. Весь пункт имеет два представления Simple и Advanced, что облегчит процесс настройки для новых пользователей. В режиме Advanced будут доступны настройки частоты системной шины и режима Turbo.

Пункты M-FLASH и OC PROFILE говорят сами за себя. В первом можно обновить BIOS, а во втором сохранить и загрузить профили своих настроек. Мы проверили работоспособность обоих, все о работало корректно.

Далее следует пункт HARDWARE MONITOR, в нем можно отследить текущие значения температуры и скорости вращения вентиляторов, а так же настроить режим их работы. Конечно, двух термодатчиков кажется не достаточным, но я надеюсь, что их большее количество мы увидим на платах топового сегмента.

Довольно интересным является пункт BOARD EXPLORER, в нем возможно увидеть статус любого разъема платы и название подключенного к нему устройства. Хотя, большинство пользователей и так знает, что и где подключено :).

Следуя далее мы решили проверить функцию OC GENE и здесь обнаружилась не совсем понятная особенность. Как оказалось, кнопка на плате и функция в BIOS совершенно не взаимосвязанны друг с другом и применяют различные настройки. Например, при активации функции OC GENE из BIOS, к системе применяются настройки с ниже описанного скриншота: Множитель процессора повышается до 40х, а напряжение до 1.2в, для памяти устанавливается профиль XMP.

При использовании физической кнопки, система повышает множитель процессора до 39x, напряжение остается на нормальном значении, а память не использует профиль XMP. В итоге, на нашем стенде система вела себя не стабильно и выдерживала нагрузки. На этом кнопка OC GENE была деактивирована и мы перешли в режим ручной настройки.

В ручном режиме все оказалось гораздо проще, при определенных напряжениях плата без проблем позволила добиться заранее известных частот процессора. Здесь, ситуация не изменяется на протяжении всех обзоров в которых участвует наш образец  i7 4770K, а это еще раз подтверждает что на данной платформе успешность разгона будет зависеть именно от процессора. Конечно, при разгоне по частоте BCLK, плата не показал каких либо рекордов и остановилась на отметке в районе 165Мгц, результат признаемся не лучший, но критичность этого параметра мы оставим для плат ориентированных на оверклокеров.

Подведение итогов сегодняшнего обзора, по традиции хочется начать с оглашения цены MSI Z97M GAMING, по данным Яндекс.Маркета на момент публикации статьи она находится в районе 5300р. Далее, хочется упомянуть о системе в которой будет работать плата: формат micro-ATX изначально предполагает сборку не большой и компактной системы. В большинстве случаев в состав такой системы войдет не самое эффективное охлаждение, да и свободное пространство в корпусе будет ограничено.

При использовании в такой системе у MSI Z97M GAMING есть следующие плюсы: в ручном режиме она однозначно сможет обеспечить разгон процессора до значений, при которых дальнейший рост частот ограничится производительностью куллера. Технологии используемые в составе аудио системы и сетевого адаптера позволят не задумываться о покупке дополнительных модулей. Возможность установки накопителя формата M.2 не только ускорит дисковую систему, но и сохранит лишнее пространство внутри корпуса. А поддержка следующего поколения процессоров, попросту уменьшает смысл приобретения плат на предшествующем наборе системной логики.

И если придирки к качеству изготовления системы охлаждения, количеству температурных датчиков и  показателям разгона по частоте BCLK мы оставим до момента тестирования плат немного другого класса, то корректную работу функции OC Genie 4 хотелось быувидеть уже в следующих версиях BIOS.

 

Обсудить материал можно на Форуме или в наших группах ВКонтакте и Facebook.