ОГЛАВЛЕНИЕ:

• Линейка nForce 7x0i
• Чипсет nForce 780i SLI
• Программное обеспечение
• Спецификации EVGA 132-CK-NF78-A1
• Упаковка и комплектация
• Осмотр
• BIOS
• Конфигурация тестового стенда
• Производительность и разгон
• Вердикт

Набор системной логики NVIDIA nForce 780i SLI состоит из трех микросхем – исключительно нетипичная для десктопных продуктов конфигурация. Как ни странно, при большом количестве перечисляемых нововведений, новинку многие пытаются назвать просто «nForce 680i SLI + PCI Express 2.0» - обьясняя, что якобы в MCP и SPP не было внесено существенных конструктивных изменений, а ключевым дополнением стал чип nForce 200 для поддержки PCI Express 2.0. На самом деле, это неправильная формулировка и nForce 780i SLI, даже будучи эволюционным продуктом, достаточно существенно отличается от предшественника в деталях.


Северный мост 780i SLI SPP обеспечивает интерфейсы процессора, оперативной памяти, 2 линии PCI Express x1, а также коммуницируется с MCP (по шине HyperTransport) и nForce 200.
Чипсет обладает официальной поддержкой процессоров Intel Socket в конструктиве LGA775 с частотой системной шины до 1333 MHz включительно, а также моделей, произведенных по 45-нанометровому техпроцессу. Полный список совместимых линеек включает: Core 2 Extreme, Core 2 Quad, Core 2 Duo и Pentium, при этом NVIDIA отдельно отмечают поддержку CPU на базе ядер Yorkfield и Wolfdale – как известно, для nForce 680i SLI такой возможности нет. А вот реализовать официальную поддержку грядущих CPU с тактовой частотой 1600 MHz (т.е. Intel Core 2 Extreme QX9770) NVIDIA не решились. Хотя, возможно, это будет сделано позднее путем выпуска новой прошивки BIOS, ведь реальных ограничений на это в конструкции быть не должно.

Что касается оперативной памяти, то в данной части спецификации дублируют оные от предыдущего поколения: 780i SLI SPP поддерживает только память типа DDR2 (зато вплоть до DDR2-1200). Разумеется, сохранена совместимость с модулями, имеющими SPD-расширение EPP (Enhanced Performance Profiles), также известное как “NVIDIA SLI-Ready Memory” и давно ставшее популярным у производителей DRAM. Отсутствие возможности работы с DDR3, вероятно, расстроит энтузиастов – уже в 2007 году новый стандарт доказал свою жизнеспособность и отличную производительность, хоть и пока по завышенной цене. По неофициальным данным, поддержка DDR3 будет внедрена в чипсете nForce 790i SLI, который должен быть анонсирован NVIDIA в ближайшие месяцы.


Второй чип, составляющий набор nForce 780i SLI, является необычным дополнением к стандартной компоновке из северного и южного моста. Микросхема называется NVIDIA nForce 200 (внутренняя маркировка NF200-SLI) и представляет собой PCI Express-свич с одним входящим и до четырех исходящих портов (с возможностью прямого интерконнекта между этой четверкой) с суммарным количеством линий 32. Если очень грубо описывать, это такой себе «тройник», но не для сети 220В, а для видеокарт. В данном случае, исходящие порты сконфигурированы следующим образом: либо как два PCI Express 2.0 x16 слота, либо как четыре PCI Express 2.0 x8, или как один x16 и два x8. Связь NF200-SLI с северным мостом NF780i-SLI идет по шине с пропускной способностью 4.5 GT/s на линк, чего достаточно для обеспечения полной производительности для графических карт с интерфейсом PCI Express 2.0. Откровенно говоря, прямо сейчас нужды в PCIe 2.0 еще нет и преимущества более быстрого стандарта реально проявятся, в лучшем случае, в следующем поколении видеокарт.
А теперь – сложная часть. Дело в том, что всего у nForce 780i SLI есть аж 62 линии PCI Express, причем реализованы они всеми тремя микросхемами. Попробуем разобраться, что из них где и как работает. Как уже сказано, 32 линии – это PCI Express 2.0, за который отвечает NF200-SLI. Третий полнофункциональный слот PCI-Express x16 на плате обеспечивается южным мостом, при этом он (как и остальные перечисленные ниже слоты) относится к стандарту PCIe 1.0, что не мешает собирать системы класса 3-way SLI. За счет южного моста также реализованы еще один слот PCIe x8 и четыре x1. А вот последние два PCI Express 1.0 x1 могут быть разведены на материнской плате от микросхемы северного моста – как будто всего вышеописанного не хватало… Разумеется, реально столько портов на одной плате быть не может физически, а референсный дизайн предполагает следующую конфигурацию расположенных на PCB разъемов: 2x PCI Express 2.0 x16, 1x PCI Express 1.0 x16 и 1x PCI Express 1.0 x1 (то есть всего пользователю доступно 32 из 32 возможных линий PCIe 2.0 и 17 из 30 – PCIe 1.0). Пардон за сумбурное описание, но я же обещал «сложную часть»? Наверное, более хитроумной топологии интерфейсов расширения одного типа на материнских платах не было никогда…


Такая конфигурация позволяет NVIDIA справедливо заявлять, что nForce 780i SLI является единственным на данный момент решением для платформы Intel, которое поддерживает три полноскоростных слота PCI Express x16 для графических адаптеров. Следовательно, 780i SLI является идеальным кандидатом для создания ПК с 3-Way SLI. Эта тема заслуживает отдельного материала с подробным исследованием реальной производительности суперконфигурации для игр, однако вкратце упомяну и здесь - отныне возможно установить в систему три видеокарты типа GeForce 8800 GTX или 8800 Ultra и получить прирост скорости вплоть до 280% от одиночной карты (в экстремальных режимах игр с разрешением 2560х1600). Для сборки 3-Way SLI потребуются:

• три соответствующие видеокарты (кстати, можно точно предсказать, какие модели будущего смогут работать в этом режиме: для конфигурации 3-Way SLI требуются по два SLI-разъема на каждой карте),
• один 3-Way SLI-мостик или три обычных, подключенных перекрестно;
• материнская плата на чипсете nForce 680i SLI или nForce 780i SLI (в случае использования NF680i-SLI две из трех видеокарт работают в режиме PCI Express x8 из-за ограничения чипсета – влияние этого фактора будет интересно проверить);
• блок питания сообразной мощности и с шестью 6-контактными разъемами для питания видеокарт: NVIDIA рекомендует не ниже 1100W пиковой мощности.

Микросхема южного моста в составе чипсета nForce 780i SLI не изменилась по сравнению с предшественником: это все так же… на самом деле северный мост одночипового чипсета nForce 570i (маркировка NF570I), но в данном случае выполняющий функции MCP. Он соединен с SPP по шине HyperTransport и отвечает за типичный для южного моста набор возможностей. Кроме внесения лепты в крайне непростую конфигурацию PCI Express, это следующие:

• до пяти слотов PCI;
• 10 портов USB 2.0;
• поддержка аудиокодека класса HD Audio (Azalia);
• 6 портов SATA 2 с поддержкой RAID 0, 1, 0+1, 5 и JBOD (включая 6-дисковые RAID 0 или 5);
• 1 разъем EIDE/133 (до 2 устройств);
• поддержка технологии NVIDIA MediaShield для HDD;
• два адаптера Gigabit Ethernet с поддержкой технологий DualNet и FirstPacket;
• сертифицированное устройство ESA.

На последнем следует остановиться отдельно, так как ESA – это новая «платформенная» инициатива NVIDIA. С учетом успеха предыдущей (EPP), можно надеяться и на хорошие перспективы новинки.
ESA расшифровывается как Enthusiast System Architecture и является новым открытым, бесплатным индустриальным стандартом для контроля и мониторинга устройств в режиме реального времени. Внедряя ESA, сборщики ПК и энтузиасты получают более гибкое решение для настройки и большую производительность компьютера, чем это возможно с решениями закрытого типа. Мониторинг различных параметров работы ПК является критической задачей для эффективной работы системы, а ESA позволяет расширить список устройств с «обратной связью» на блоки питания, корпуса и системы водяного охлаждения – то есть компоненты, ранее не подававшие никакой информации о себе.


Спецификации ESA определяют информационный протокол, по которому компоненты системы передают данные о своей работе и могут быть настроены пользователем. Для этого в каждом ESA-совместимом устройстве присутствуют необходимые сенсоры и микроконтроллер, который обрабатывает поступающую аналоговую информацию с сенсоров и передает ее материнской плате через шину USB. При этом конкретные возможности по мониторингу и управлению работой устройства определяются его производителем, а стандарт ESA лишь отвечает за единый механизм передачи данных. Сертификация устройств возложена на тайваньскую тестовую организацию Allion, которая проверяет кросс-совместимость новых продуктов и их соответствие спецефикации ESA, после чего производитель получает право использовать соотвествующий логотип. На сегодняшний день архитектуру ESA поддерживает очень незначительное количество устройств, но их список растет – например, недавно о ESA-сертификации нескольких своих продуктов сообщила компания Thermaltake, один из лидеров данной индустрии.